精神的祭品

    祈祷是精神的祭品，它取消了古代的祭祀，上主说：“你们向我奉献那么多的牺牲有什么用？我已饱餍了公羊的燔祭和肥犊的脂膏；牛犊、羔羊和山羊的血，我已不喜欢；谁向你们要求这些东西？”
    那么，天主要求什么呢？福音教训说：“时候来到，那些真正朝拜的人，将以心神，以真理朝拜。天主是神，所以朝拜他的人应当以心神、以真理去朝拜他。”
    我们是真正的朝拜天主者，也是真正的司祭。我们以心神来祈祷，以心神来奉献我们的祈祷。这祈祷是属于天主的，是他所悦纳的祭献，因为这是天主所要求的，为自己所准备的。
    这种祈祷是出于全心、是信德所滋润、真理所准备的，纯朴无玷、贞洁无瑕、冠以真爱的祭献；我们应编成善工的队伍、唱着圣诗圣歌，把此祭献呈送到天主的祭台上。它将为我们得到向天主祈求的一切恩宠。
    天主既要求这种出于心神、出于真理的祈祷，他怎能予以拒绝呢？我们念过、听过也相信这祈祷是多么有效。
    虽然，古教时的祈祷能救人脱免烈火、野兽、饥饿等灾祸，但仍未从基督接受祈祷的完美方式。
    基督徒祈祷的神效更该如何大呢！虽然不再使携带露水的天使降在火中，也不再封住野兽的口，或把农人的午饭转送给饥饿的人；也不使人因天主的恩宠而消除痛苦，它却给予受苦者、感觉疼痛者、烦恼者忍耐的力量。它又加强圣宠的效能，使人知道信德能从天主获得什么，了解为天主之名受苦有什么意义。
    此外，古时的祈祷能降下灾难，使敌军溃散，使天不降雨；但如今义人的祈祷平息天主的一切义怒，关心仇人的好处，为迫害教会者求恕。古时的祈祷，既能使天降火，自然也能使天降雨，这有什么奇怪吗？这无非表示：唯有祈祷能打动天主。可是基督不愿意祈祷加害于人，他赋与祈祷的一切能力，都是为人的好处。
    因此，祈祷只知道把亡者的灵魂从死亡的途径中领回来，坚强残弱的人，医治患病的人，拯救附魔的人，打开监狱，解开无罪者的桎梏。同样，我们的祈祷也可以涤除罪污，抗拒诱惑，粉碎迫害；安慰忧虑者，鼓励慷慨者，指引旅客，平静风浪，吓退强盗；供给饥贫者食物，感动富者，扶起失足者，支持要跌倒者，坚定站立者。
    众天使也在祈祷，众受造物都在祈祷。家畜野兽在祈祷，它们屈着膝祈祷。当它们由畜舍或洞穴走出时，仰视苍天，张口呼叫，以它们自己的方式举心向上。至于鸟类，展翅飞向天空，有如我们伸开双臂，做十字架形，口作喃喃语，就像祈求什么似的。
    所以，关于祈祷的义务，我们还要多说什么呢？主基督自己也曾祈祷。
    愿光荣与德能永归基督，万世无疆！