司祭和祭司 大不相同

    在圣经中最常用的专有名词之一“司祭”，一般社会大众常使用基督教的用词“祭司”，甚至在天主教的《每日礼赞》里也加以采用，而在使用更广的《感恩祭典》中则仍沿用“司祭”一词。

    只要我们查一下字典就可知道其中大有问题在：“司”首先有主持掌管之意，“既然是主掌，顺理成章就成了官职名称，殷代有“司木”，大约是今日的林务局长；“司水”是今天的水利局长。周礼有“司市”，主管市场的治教政刑；西周时代六卿之一的“大司空”，主管建筑工程，制造车服器械；“大司徒”在周礼也是六卿之一，主管教化，同今天的教育部长，汉代成为三公之一；同为六卿的“大司寇”，则主管刑狱，类似今日的法务部长，孔子本身曾当过鲁国的“大司寇”；周礼夏官“大司马”，下分军司马、舆司马和行司马，掌管兵事；周礼春官下设“司服”，主管王之吉凶衣服；秋官之下设“司民”，掌管户口登记；天官之下有“司会”，主管财政经济，地官之下有“司门”，守卫京城十二门；又古历法官称“司分”，分是指春分、秋分。
    今天我们仍在使用的“司仪”，周礼属秋官，主管接待宾客的礼仪；“司礼”则始于南北朝，尚书省有祠部尚书，隋改为礼部，唐高宗改礼部尚书为“司礼太常伯”；明代内官有“司礼监”简称“司礼”，由宦官担任，负责宫廷礼节，内外奏章，明代中业以后，皇帝多不见臣下，有旨下达，就由中官先写事目，送内阁票拟，通常都是“司礼”秉笔代书，所以权势极重，如刘瑾、魏忠贤都由司礼而权倾天下。
    天主教称神父为“司铎”，也是古时官名，相传古代有新令颁布的时候，必定要敲木铎以警众，所以称主持教化者为“司铎”。主教也称“司牧”，是采用圣经上牧放主羊的意思，但古中国亦有称官吏为“司牧”者，以羊喻民，跟圣经上的说法一致。
    现代名词有关“司”的用法仍遵古制，称发号施令的人为“司令”，管理机器的人是“司机”，在团体中管理账务和杂务的人是“司事”。在教堂或音乐会中弹琴的叫“司琴”。
    “司”如果放在一个名词的后面，它的意义就成为一个组织或官署的名称。宋代王安石变法，于神宗熙宁二年设置“三司条例司”，掌管新法的制定和颁布。明洪武九年分全国为十三“承宣布政使司”，每司设左、右布政使，为一省的行政长官。现今政府组织，部会下设“司”，如外交部“礼宾司”、“欧洲司”；教育部“高等教育司”、“国民教育司”。私人共同经营的企业组织称“公司”。
    圣经上记载有一些人专门掌管祭献上主之事的人，希伯来文作：
（Kohen）；七十贤士译本的希腊文作“Iereus”；拉丁通行本译作“Pontifex”天主与人间的中介。对圣经上这种人的中文翻译应为“司祭”，意为管理主持祭祀上主的人，而不是“祭司”——意为管理祭祀的组织或官署。日本人用的译名也是“司祭”而不是“祭司”。
    新约中称耶稣为“天人之间唯一的中保”，为“大司祭”，特别是“致希伯来人书”更是这主题的专论，值得我们再三研读、沉思、默想。而所有信仰耶稣的人按圣伯多禄的说法是：“特选的种族，王家的司祭，圣洁的国民，属于主的民族。”（伯前1：９）