芥菜籽

    芥菜籽从字面上理解在所有的种子当中是最小的一种，也是园丁最少管理的。相对于种子的大小而言，其繁殖力非常惊人，去过巴勒斯坦的所有旅行者都会注意到这一点。汤姆森在《圣经与那地》中写道：我曾在肥沃的阿卡（Akkar）平原看见这种芥菜树，高度大约与骑在马上的人不相上下。从芥菜籽以小变大的成长过程，人可以领悟细微的开端会显现出伟大的事物这一道理。正是基于芥菜籽的这一特性，耶稣便借此向跟随他的门徒阐述了关于天国的道理。

天国好像一粒芥菜籽
    耶稣说：“天国好像一粒芥菜籽，人们把它种在自己的田里，这原是一切种子中最小的，但长起来时，比一切蔬菜都大，天上的飞鸟在它的头上栖息。”（玛13：31-33）在这段话里耶稣向门徒描述了这样一个即将发生的事实：天国的来临犹如芥菜子，将从细微的开端获得伟大的成就。这些开端确实很小，几个渔夫和乡下人，由一个出身小山村的青年木匠所领导，面临一帮法律博士和罗马帝国强大的军事，以及耶稣受诱时所见的未来世界的一切尊荣，天国的开端显得多么微不足道啊！然而在他身边的这一小群门徒，乃是一粒生活的、具有蔓延到全世界生长力的种子，在耶稣死后的三十年间，教会已经四面八方长出枝子——犹太人、希腊人、受割损、未受割损、野蛮人、叔提亚人、奴隶、自由人…（哥3：11）。三百年后涵盖了整个罗马帝国，随后又感化了许多入侵蛮夷人。我们虽然既没有亲历过耶稣所处的时代，也并没有见过芥菜，但这丝毫不影响对这节圣经的理解。从近代天国的福音这颗芥菜籽向美洲、大洋洲、亚洲的传播、蔓延，使她继续长大生枝，历经过了两千年的岁月，确实长成了参天大树，不仅鸟儿可以在上面筑巢，如果可以的话，要造一个多大的鸟巢才够二十亿人在上面栖息？

天上的飞鸟在它的头上栖息
    天国来临世界这一事迹，也重演在基督徒的个人生活中，初受洗的灵魂、初蒙召的献身青年，圣宠的种子像是埋藏在那里，天主为实现他的这些伟大计划，往往拣选一些弱小的，被世人轻视或一无所长的人作为工具，他让最微小的种子长成最大的树，他用一种强大的能力，充实了圣女玛加利大、圣维雅内、圣女小德兰、印度德兰修女等。竟使他们的影响遍及到全世界，同样地，我们不论有怎样的能耐和宠召以及恩赐，仍应当在谦逊中扎根，用谦卑来维新我们的生命活力。

假如你们有像芥子那么大的信德
     在芥子的比喻中，芥菜籽自长成材的规律，强调了天国必然达到完全的发展。而天国开端时的渺小和她的长大其间的不相对称，也是令人惊奇的，是耶稣当年这个比喻的实现和真实写照。这些事实都在启示我们，在人看来所不能的事，在天主凡事都能。故耶稣说：“由于你们缺少信德；我实在告诉你们：假如你们有像芥子那么大的信德，你们向这座山说：从这边移到那边去!它必会移过去的；为你们没有不可能的事。”（玛 17:20）但在此有一个值得今天的基督徒反省的问题，我们有像芥子那么大的信德吗？有一位基督徒在分享自己的信仰经验时说：我们许多人的信仰是天天疑惑，天天相信；天天迷糊，天天清明；天天羞辱，天天荣耀；天天软弱，天天刚强。反思自己的信仰也有类似的经验。为此，主耶稣也说：“心神固然切愿，但肉体却软弱。”（谷 14:38）面对三仇诱惑，在信仰的旅程中许多人都不免遇到这样或那样的问题，这就需要我们每个人常常醒寤祈祷，无论何时何地都要对基督的信仰充满信心，全心信赖主耶稣。把这一切问题带到他的面前，主就会帮助我们，因为他是“信德的创始者和完成者”（希12：2）。只有他的话语能光照我们，他的爱能医治我们，他的手能引领我们走过生命的低谷，让我们一粒芥菜籽的信德，成长为一株大树。