关于教宗

    教宗（拉丁语：Papa）是罗马的主教，也是天主教会的领袖，根据耶稣在世时留下的教导来领导普世的大公教会。天主教会一直沿用“教宗”的中文译称，中国大陆的非天主教人士，以及日本、韩国的汉字书写则使用“教皇”。现任的第265任教宗为本笃十六世，于2005年4月19日当选。
    教宗的拉丁文原词“Papa”源自希腊文的 ，原意为“父亲”，起初用于对任何司铎或主教的亲昵称呼。在第四、五世纪的时候，在西罗马帝国仍频繁地用于称呼主教，尽管它已经开始逐渐转变成现代的用途，即局限于称呼罗马主教，而在东罗马帝国，尤其是在希腊和俄罗斯，司铎仍然被称为  。
    但早在三世纪，亚历山大港主教对埃及的各主教实行了集权控制，有意识地仿效罗马主教的管辖方式。在尼西亚大公会议后，罗马主教立即授予亚历山大港大主教以管辖的优先权，并使用了“亚历山大港教宗”的称号，该称号现在演变成为希腊正教会的“亚历山大港及全非洲教宗及宗主教”、以及科普特教会的“亚历山大港及宗徒圣马尔谷之座的教宗”。
    教宗的完整头衔是：“罗马主教、耶稣基督代表、宗徒长之继承人、普世教会最高教长、意大利首席主教、罗马教省总主教及都主教、梵蒂冈城邦元首及天主众仆之仆”。教会很少会使用这个完整的头衔。天主教认为教宗为首任罗马主教，即耶稣十二门徒之一的伯多禄的后继，因此一开始称呼他为“伯多禄之代表”，直到5世纪时才改称为目前这更具权威的“基督之代表”。2006年《宗座年鉴》删除了1969年修订的“西方宗主教”的称呼。当时教宗保禄六世把“天主众仆之仆”加于名号之中，并删除了“光荣在位”的语句。
    另外在西方世界，教宗有时也会被敬称为“圣父”（英语对应词：Holy Father），其意为“神圣的父亲”，与天主三位一体所指的圣父不同。
    教宗被天主教会认为是耶稣在当今世界的代表，其主要任务即是领导耶稣建立的教会，并将信仰传布到世界各个角落。
    除了宗教职务之外，教宗也是梵蒂冈城国的国家元首，该国由教宗领导的主权实体“圣座”管治。梵蒂冈整个被意大利首都罗马包围，在1870年之前，教宗统治的区域一度拓展到整个意大利中部，其领土，即教廷国，被称为“圣伯多禄的遗产”。尽管授予教宗对这些领土的统辖权的文件，也就是所谓的君士坦丁御赐教产谕，在15世纪被证明是伪造的，教宗对教廷国的统治还是延续到了1870年意大利统一的时候，而意大利王国和教宗之间最终的政治协议一直到1929年的拉特兰条约才得以实现。1948年通过的意大利共和国宪法，再次确定该协定的合法性和有效性。
    教宗是由枢机组成的枢机团召开秘密会议互选产生的，一旦当选就是终身职，但中途可辞职。前任教宗逝世后，至继任教宗选出前的职位空缺期，被称为“宗座出缺”。
    现今的教宗选举制度是在1268-1271年的三年空位期之后，于1274年由第二次里昂大公会议采用的，包括枢机团在选举时必须与外界隔离的规定；而教宗选举在1492年起固定于梵蒂冈的西斯廷教堂举行迄今。   摘自维基百科