教宗接见医疗牧灵国际会议人士

　　由圣座医疗牧灵委员会举办的第二十二届国际会议，於十一月十七日中午结束。散会之前，全体与会的专家学者由圣座医疗牧灵委员会主席巴拉干枢机主教带领，联合晋见了教宗本笃十六世。教宗向他们发表了一篇热心维护老年病患生命的讲话，并以他的前任若望保禄二世教宗为表样，勉励科学界、医疗界以及政界人士，不要陷入安乐死的诱惑。
　　教宗说：“安乐死的诱惑是死亡文化最危险的徵兆，这种徵兆在富裕社会中尤其危险。先教宗若望保禄二世曾经多次，特别是在他患病时期，提供信德和勇敢的见证，他邀请科学界和医疗界人士努力研究，预防并治疗与年纪老化有关的疾病，绝不应该企图使用某种缩短老年病患的生命的方式途径，因为这样的方式途径事实上就是安乐死的方式。
　　教宗强调不使用安乐死虽然是科学界和医疗界人士的义务，但也是卫生保健工作者的义务，他们必须为人生各阶段的生命、特别是为患病时期的生命服务。教宗指出需要有全面的承诺，好使人的生命不仅在天主教的医院里面受到尊重，也在任何医疗机构内受到尊重。
　　教宗更谈到老年病患的看护问题，他说：“老年时期有明暗起伏的阶段，这种现象激起一些疑问：老年病患的生活是否还有存在的意义？当疾病的挑战进入难堪的状态，是否可以接受安乐死，以得到解脱，而不继续维护生命？这是基督信徒不能不面对的问题”。
　　对这些问题，教宗强调：“陪伴老年病患、尤其是陪伴那些健康已经没有复原可能者的人，必须面对这些问题。今天讲求效率的观念经常倾向於把这些受苦的兄弟姐妹排除在一边，几乎认为他们是社会的负担和问题。但是对一个有人性尊严感的人来说，他知道这些键康处在严重状况下的兄弟姐妹们应该受到尊重，受到支持。在必要时，使用安宁疗护也是理所当然的。这种疗护虽然不能使病患康复，却能减轻由疾病所衍生的痛苦。除了提供必要的医疗之外，也应该显示具体的爱的能力，因为病患需要了解，需要安慰，以及不断的鼓励和陪伴”。
　　最後，教宗向各国医疗牧灵专家学者说：“年老的人尤其需要得到帮助，使他们有意识地走完现世人生最後一段旅程，以安详的心境准备死亡的来到，因为那是进入充满慈爱的天父的怀抱的过渡。对基督信徒来说，面对疾病痛苦时，他们都受到邀请保持安详，因为没有任何事物，包括死亡在内，可以使我们与基督的爱分离。和基督在一起，可以面对并超越任何生理和精神的考验，尤其在最脆弱的时候，更能体验基督救赎的成果”。