教宗方济各接见佩尔枢机

（梵蒂冈新闻网）教宗方济各10月12日接见了佩尔枢机，感谢他的见证。这位现年79岁的澳大利亚籍枢机是圣座经济秘书处的荣休处长，曾于2014年至2019年担任这项职务，日前返回罗马。佩尔枢机于2017年7月离开梵蒂冈，以处理他被控告侵犯未成年人的诉讼程序。教宗方济各准许他休假，好能对这些指控进行申辩。

现在我们要粗略地回顾这个诉讼事件。佩尔枢机于2017年正式以侵犯未成年人的罪名被控告，原告声称案件发生于1996年和1997年的两个不同场合中，当时佩尔担任墨尔本总主教。本案件的初次审讯于2017年7月进行，墨尔本法院于2018年12月一审宣判佩尔枢机有罪。2019年2月，佩尔进入监狱：他被判处6年有期徒刑，遭到监禁。

枢机坚称自己的清白：他表示，他被控告的罪名是个恐怖又不可容忍的罪行，是他竭力打击的目标。佩尔的律师团队认为，以不足采信的证据作为审判依据，是件不合理的事。

圣座则通过新闻室的公告，对澳大利亚司法当局表达最高的尊重，而正是秉持这份尊重，圣座静待上诉结果，并指出枢机声称自己的清白，他有权利捍卫自己，直到终审结果出炉为止。圣座重申，教会大力打击各种侵犯行径。为保证司法公正，教宗确认了当地教区的正权主教在佩尔一回到澳大利亚，就对他采取了预防措施。换句话说，“等待真相大白的过程中，禁止佩尔枢机公开履行牧职，而且按照规定，不得以任何方式和形式与未成年人接触”。

澳大利亚天主教会深受这起事件的打击。为此，当地主教邀请天主教徒，不要在司法程序结束之前下定论。

2019年6月，维多利亚州上诉法院开始了诉讼的第二阶段：辩方表示，判决不合常理，以及初审程序有瑕疵。2019年8月公布的判决是：法官以二比一的多数决，肯定了初审的结果。投下反对票的法官是温伯格（Mark Weinberg），他强烈反对这次判决，并援引基本原则：如果证据不能证明被告人有罪、无法排除各种疑虑，那么就不能把被告人定罪，否则恐怕会造成冤狱。

针对这次判决，圣座也发表公告，重申尊重澳大利亚司法体系，同时也静待法律诉讼的进一步发展，并强调佩尔枢机坚称自己的清白。

2020年3月，佩尔枢机的案件进入澳大利亚最高法院，也就是终审阶段。本着温伯格提出的若干理由，众法官接受了枢机的请求。2020年4月7日，高等法院的7人法官团批评上诉法院在判决中多处不一致的地方，并一致通过，宣判佩尔无罪释放，因为罪行从未发生过的可能性合理存在，所以无辜者很可能会遭到误判。枢机坐牢了4百多天后，终于出狱。

佩尔枢机表示，他曾遭受严重不公，如今洗刷冤屈，他不会对原告者怀恨在心。枢机强调，诉讼程序既不是对天主教会的公投，也不是对澳大利亚教会当局处理恋童罪行的做法的公投。这位枢机说：“重点在于我是否犯下了这些恐怖的罪行，而我的确没有做过。”佩尔希望自己的无罪获释不会带来更多伤痛。他说：“长期治愈的基础是真相，正义的唯一基础也是真相，因为正义的意义在于人人得知真相。”佩尔枢机感谢所有在这段艰难岁月里为他祈祷的人，以及提供协助和安慰的人。枢机也向他的律师团队表达感激，律师们意志坚决，努力伸张正义，促成水落石出。

消息传出后，短短数小时内，教宗方济各便在圣玛尔大之家的清晨弥撒中，并未点明佩尔枢机的事件，说道：“在四旬期这几天，我们看到了耶稣遭受的迫害，以及经师如何对祂紧追不舍：清白无辜的耶稣遭到赶尽杀绝，被定罪判刑。今天我渴望为所有受到穷追猛打和不义审判的人祈祷。”

圣座对无罪释放的判决表示欣慰，并在公告中指出，圣座始终对澳大利亚司法当局抱持信心。公告强调，佩尔枢机“接受司法的审判，不断重申自己的清白，静待真相的厘清”。