教宗勉励“若望保禄二世沙哈尔基金会”的工作人员继续爱德和宗教对话工作

    教宗本笃十六世2月20日接见了“若望保禄二世沙哈尔基金会”的工作人员，勉励他们继续他们的基督信徒爱德工作，为人类服务并为宗教间的对话作出贡献。教宗这样说：“你们的基金会20年来在非洲各地所资助的许多计划，显示出每一个教友和整个教会对近人的爱应该以具体行动表达出来。我鼓励你们坚决地继续这个基督信徒的爱德工作，这是为人类的服务，同时也能对宗教间的对话和彰显天主对人的爱作出贡献。你们的机构是传播福音工作的一部份。”
    “若望保禄二世沙哈尔基金会”回应先教宗若望保禄二世的号召而于1984年成立。先教宗于1980年在非洲伯基纳法索首都呼吁世人援助受旱灾和沙哈尔沙漠扩展之苦的人民。沙哈尔地区包括9个国家，就是：布基纳法索、尼日尔、马里、几内亚比绍、佛得角、毛里塔尼亚、塞内加尔、冈比亚、乍得，这些国家都是非洲最穷的国家。过了25年的时间，先教宗的呼吁仍然适合时宜，因为不仅这个地区的沙漠扩展现象继续，全世界的水的问题也日益严重。为了协助解决这个棘手问题，“若望保禄二世沙哈尔基金会”资助了许多项教育方面的援助计划，培育了医疗、水利、机械、和农业方面的专业人员。这个基金会的资金主要来自德国教友的捐献，由于这个基金会对不同宗教的开放态度，令它也成为促进宗教对话的一个重要工具。