教宗方济各在美国独立纪念馆：宗教自由发展社会互动，增进交流

（梵蒂冈电台讯）教宗方济各9月26日下午在费城美国独立纪念馆会晤操西班牙语和其它语言的移民团体。美国独立纪念馆又称为独立厅：1776年，北美13州在这里举行第二届大陆会议，一致通过独立宣言，脱离英国统治，并於1787年5月至9月在此召开美国制宪大会。

教宗方济各向广场上的群众讲述这段历史渊源。他说：「确立美国这个国家的诸多自由，正是在这里首次公诸於世。独立宣言声明人皆生而平等，造物主赋予每个人不可剥夺的权利，政府的存在是为了保护和扞卫这些权利。这些慷慨激昂的宣言至今仍不断激励我们，正如这些话曾经激励全世界人民为自由奋斗，争取有尊严的生活那样。」
在众多自由当中，教宗特别提到宗教自由。他指出，「这个基本权利提供了人际相处之道，我们从而发展社会互动，增进与宗教观点不同的邻居私下交流。宗教自由当然是个人和团体崇敬天主的权利，但它超越了敬礼场所、个人和家庭的私人领域」。

「世界上各种现代暴虐形式企图压制宗教自由，试图将之贬低为没有权利在公共领域发声的次文化，甚至以宗教当作仇恨、暴力的藉口；在这样的世界里，各宗教信徒必须一同为和平、宽容以及尊重他人的尊严和权利发出呼声。」
教宗不忘感谢那些为和平奋斗的各宗教信徒，他说：「我要藉此机会感谢所有曾经为和平的天主效劳的各宗教信徒，他们建设友爱的城市，关怀有需要的邻居，在生命各阶段扞卫天主所赐的尊严，保护穷人和移民。最需要援助的人的呼声太常无法被听见，你们却成了他们的声音，你们中的许多人让他们的呼声得到聆听。这种见证经常受到强力抵制，但你们透过这见证提醒美国民主它的基本理想。」

教宗最後勉励美国日益增加的拉美裔居民和新移民，「不要为自己的传统感到羞耻，不要忘记从年长者身上学到的经验；这些经验能使美国的生命力更加富饶」。教宗期许他们做个负责任的公民，继续在团体中贡献己力。「藉着贡献自己的才能，你们不仅将在这里找到一席之地，更将使社会焕然一新。」