教宗：基督和教会挂念今天仍在遭受迫害的基督徒

    （梵蒂冈电台讯）教宗方济各12月26日教会首位殉道者圣斯德望庆日，在三钟经祈祷活动中向圣伯多禄广场上的信众表示：基督和教会挂念今天仍在遭受迫害的基督徒。教宗勉励我们无论在任何境况下都要做言行一致的基督徒。
当天的礼仪读经记述了圣斯德望的见证。圣人“以自己的殉道”向“万王之王的诞生”致敬，“他为最有需要的人服务，为他们奉献了自己的生命”。教宗想到今天依然在遭受迫害的基督徒。他说：“让我们特别为那些因见证基督而遭受歧视、迫害和屠杀的人祈祷。我想告诉他们每个人：如果你们用爱背起这十字架，你们就进入了圣诞的奥迹，存留在基督和教会心中”。
    许多国家仍然存在迫害基督徒的情况，教宗希望“藉着今天这些殉道者的牺牲，全世界有越来越多的人致力于承认和具体保障宗教自由权的事业”。教宗强调，宗教自由权是“人人享有的不可剥夺的权利”。
    当天礼仪所选的《玛窦福音》表示：耶稣派遣门徒去传教，并提醒他们说，你们将因我的名字被众人恼恨，“但谁若坚持到底，必会得救”。教宗解释说，耶稣的这番话“并没有扰乱圣诞节的气氛，而是剥去那不属于圣诞节的虚假外表”。
    “在因信仰而遭受考验时，爱战胜了暴力，生命战胜了死亡。为了把耶稣真正迎入我们的生命，为了延长圣善之夜的喜乐，我们必须踏上今日福音所指出的道路，即以谦卑和默默服务的态度为耶稣作证，不怕逆流而上、并且敢作敢当”。
    即使并非所有人都受召像圣斯德望那样倾洒鲜血，“但每位基督徒都应该在各种境况下相称于自己所宣认的信仰”，也就是“像基督徒一样思考、感受和生活”。“做言行一致的基督徒是我们应该向上主祈求的一项恩宠。我们不可以口说‘自己是基督徒’，却像外邦人那样生活”。
    教宗继续说，遵照福音生活的路是艰难的，却是“很美好的”。“以忠信和勇气走这条路的人，将获得上主许诺给善心人士的恩典”——和平。天主所赐的和平能够抚慰苦难者的良知，这些人经历过生命的考验后，学会了接纳天主的圣言，并遵照圣言的教导生活，坚持到底”。
    诵念三钟经后，教宗在圣诞节的喜悦气氛下，再次祝愿在场的信众，每个家庭、堂区、修会、运动和协会获享和平，并祝贺名叫斯德望（Stefano）和斯特法妮娅（Stefania）的信徒主保快乐。在场的信众也以“祝福歌”回应了教宗。
    最后，教宗说了一番感谢的话：“这几周，我收到许许多多从罗马和全世界寄给我的祝贺信。由于我无法一一回复，所以在今天向各位表达我的感谢之情，特别感谢你们为我祈祷的礼物”。