圣地：亚洲前往圣地朝圣信徒明显增加

    2010年上半年，朝圣人数创纪录，超过100万人次，比2009年增加了39%。圣地守卫团守卫表示，“这一增加巩固了地方基督信仰团体”。

    前往圣地朝圣人数创下纪录。2010年上半年，100多万世界各地朝圣者前往以色列、巴勒斯坦和约旦的圣地朝圣。仅6月，朝圣人数达259,000，与2009年同期相比增加了24%。
    新教团体公布了这一统计资料。并指出，2010年上半年，以色列接待朝圣者160万次，比2009年增加了39%。
    圣地守卫团守卫，方济各会士皮扎巴拉神父向亚洲新闻通讯社表示，“我可以确认这一数字，未来几个月，还会继续增加”。“人们对圣地兴趣又开始恢复了。这一增加，主要是亚洲，特别是印度朝圣者增加了”。
    方济各会士强调，这一数字对圣地的家庭和基督信仰团体的意义十分重大。“对于我们来说，主要问题之一是缺乏就业机会；许多基督信徒从事旅游业。朝圣人数的增加，带来了就业机会。以伯利恒为例，还将建造五座新酒店”。
    对于圣地天主教会来说，这一点是十分重要的。“今天的朝圣者不仅走访圣地，他们还希望认识十分弱小的基督信仰团体。由此，彼此建立起联系，并不断予以巩固”。
    皮扎巴拉神父认为，朝圣人数增加的因素有很多。“我不是先知，但已经很长时间以色列没有发生恐怖袭击和暴力了。此外，教宗的访问和各国主教团的鼓励支持是十分重要的。最后，政府采取的部分措施也控制了价格，尽管目前的经济危机，但人们仍然可以接受此类朝圣之旅”。