方济各会守护圣地8个世纪

    最近，罗马的宗座圣安多尼学院主办了一系列的公开课程，内容是探讨从十字军东征到今天以色列和巴勒斯坦人的纷争这段长达8个世纪的漫长时期，方济各会士一直担任护守圣地的工作，直到今天。
    为什么把护守圣地的工作托给方济各会呢？事实上，第一批圣墓的护守人是道明会会士。当时伊斯兰教国王准许道明会士护守耶稣圣墓，但这些会士被关在其内有一年之久，他们获自由后都回自己的国家去了。随后由方济各会士代替了道明会士的位子。苏丹准许他们护守圣墓、加尔瓦略山、在日色马尼庄园的圣母的坟墓、耶路撒冷的耶稣诞生山洞等地方。但最重要的则是晚餐厅，那位君王并准许方济各会士在晚餐厅开设一个会院。
    今天护守圣地对方济各会士来说就是进行圣方济各的使命。圣方济各的概念非常清楚，他在许多个世纪前便已经提出了梵蒂冈第二届大公会议的训导。他说，不宣讲也可以做传教士。这就是说，单是度基督信仰生活便是一个见证和宣讲。
    今天，圣地已经被伊斯兰教的阿拉伯人和犹太人所分，基督信徒已经少得像一盏小灯。如果继续这样下去，所有的朝圣堂有变成博物馆的危险。一位犹太人记者在评论两年前发生的白冷耶稣诞生大殿被占据事件时说：“看不到那两位方济各会士每天带着死者或伤者从圣殿出来，令人有失落的感觉，他们给圣殿的那扇小门带来了生气。他们教给了我们，若想缔造和平，必须将另一边面颊也让人打。”这位犹太人记者明白了和平的形象在有纷争的地方的价值。在这些地方，人们为了给自己的理由作辩护而杀人。