读经有感—伯多禄前书，良好品性的身教胜于言教

    「如果你们热心行善，谁能加害你们呢？但若你们为正义而受苦，才是有福的。你们不要害怕人们的恐吓，也不要心乱，你们但要在心内尊崇基督为主。」（伯三13-15）

    上面这简单的几句劝言，我们已可看出，旧约对伯铎的影响有多深，因为他曾两次引用了依撒意亚先知的话：「请看！有吾主上主扶助我，谁还能定我的罪呢？」（依五十９）以及「万军的上主，你们该以祂为圣；祂是你们当敬畏的，是你们当恐惧的！」（依八13）无论如何，在这短短的几句劝言中，我们获得了三点启示：（一）基督信徒当热心行善，正如亚里士多德认为人生的终极目的在获得至善，至善即幸福。这类孜孜行善的人，上对得起天，下对得起地，活得于心无愧，谁又能伤害他们？可惜行善对许多人来说，只是一种额外的负担，因此敬而远之或避而不谈。（二）「你们若为正义而受苦，才是有福的。」世界上的苦有两种：一是与生俱来的苦，所谓人生一世痛苦八九，谁也逃不了人生的痛苦；理由其实很简单，因为凡受造之物，有喜必有忧，有生必有死，生老病死，是人与动物当面临的考验，谁也无法避免。

    对基督徒来说，他还当面对另一种苦，即信仰所带来的痛苦。如不被人接纳，被亲人所误解，被人轻视，或因信仰不得随便离婚等等，均属信仰所带来的精神之苦。但伯铎这里所说的苦，似乎是当年由教难所引起之苦。若翻开天主教历史，我们不难看到，几乎每个时代及每个地区都出现过或轻或重的教难史，多少忠于基督的人为信仰牺牲了自己的生命。（三）伯铎认为这些人是有福的，因为他们在心内常尊崇基督为主，他们为基督而吃苦，基督不可能视若无睹无动于衷，因为他早已说过：「为义而受迫害的人是有福的，因为天国是他们的！」（玛五10）

    这种坚强的信仰既如此重要，因此伯铎劝他们，若有人问他们为何信仰基督时，他们当「时常准备答复」。（伯前三15）但想回答信仰的问题，自己必须先有妥善的准备，他该知道他所信的基督是谁？他为什么接受了这种信仰，以及信仰对他发生了什么作用等等。但回答这些问题时，我们又当「以温和、以敬畏之心答复，保持纯洁的良心，好使那些诬告你们在基督内有良好品性的人，在他们诽谤你们的事上，感到羞愧。」（伯三16）

    以温和及敬尊之心答复与信仰有关的问题时，往往更能说服对方、吸引对方，这点，大概所有传过教的人都有此经验。一滴蜜比一桶醋更能吸引苍蝇，当你们在信仰问题上与人争得面红耳赤时，你认为人家会接受你的信仰吗？事实可能正相反。即使听者觉得你言之有理，他大概也不会公开接受，毕竟人都有自尊心，你愈强迫人家，人家愈不会接受。

    尚记年幼时，常听大人们讲那个哑子大妈的故事。她姓什么叫什么，我一无所知，只知她生在一个虔诚的教友家庭，且家贫如洗，从小又是哑巴，因此终身不嫁。幸好她身体健康，最喜欢到别人家里服务帮忙，人家见她如此忠诚热心，都说她所信的宗教一定是好宗教，于是纷纷让神父或公所先生给他们讲道。据说哑子大妈过世时，那个小村早已成了一个教友村。伯铎当然更知道身教往往比言教更重要，因此他才说：「那些诬告你们在基督内有良好品性的人，在他们诽谤你们的事上，感到羞愧。」对不信基督的人，或甚至对诽谤基督信仰的人，信徒自己的良好品性，不但是一面挡箭牌，它更是一种感化人心的不二法门。

    「祂藉这神魂，曾去给那些在狱中的灵魂宣讲过：这些灵魂以前在诺厄建造方舟时，原是不信的人…」（伯三19-20）伯铎的这段话，许多圣经学者都觉得很难理解。他所说的狱中，究竟指什么狱？是地狱还是炼狱？首先，我们当知道，早期的犹太人都觉得人死后，均将进入一个黑暗的地方，即所谓阴府或冥府，在那里没有光、更无任何欢乐可言。圣咏集曾多次提到这个阴府：「死去的人不能再赞颂上主，他们已悄然无声地入土。」（咏一一五17）又如「难道你的奇迹对死人也有意义？难到鬼魂能起来称谢你？阴间的人岂会纪念你的慈爱和忠信？你的奇迹岂会在黑暗中被知晓？」（咏八八11-13）这里所说的阴间、鬼魂或黑暗等等，均指人死后当去的那个地方。

    随着时代的转迁，这个黑暗的阴间渐渐地开始有了等级之分，犹太人开始相信，对那些罪大恶极的人来说，他们可能永远也不能离开那个黑暗之地；但对其它人来说，受过相当的惩罚之后，他们还有获救的一天。伯铎说基督复活后所去过的地方，指的就是炼狱了，而这也正是信经要求我们所信的那个阴府：「我信祂下降阴府，第三日从死者中复活。」我们都相信，人死后若有小罪，或大罪虽被赦免，但尚有补赎当做，因此还要到炼狱受些苦；那时他们唯一的希望，只有亲朋好友在人间替他们祈祷行善功，希望他们早日升天。