教宗公开接见活动介绍《默示录》的作者，帕特摩岛的先知圣若望宗徒

    （梵蒂冈电台讯）教宗本笃十六世8月23日星期三上午乘直升机从冈道尔夫堡夏宫返回梵蒂冈，在保禄六世大厅接见来自各北欧、中欧、西欧、北美、台湾和日本各地的朝圣人士约七千人。教宗用英语向台湾、日本、美国等地的朝圣团致意。
    教宗这天向他们讲解要理的内容是帕特摩岛的先知，第四部福音和其它几封书信以及默示录的作者圣若望宗徒。这位宗徒为了天主的话并为给耶稣基督作证，被充军到爱琴海的帕特摩岛（Patmos），在这里他写了新约圣经最后一部书《默示录》，这部书被称为新约经书中唯一的先知书。就因为这样，圣若望宗徒有默示录的先知，或帕特摩岛的先知的称呼。
    教宗说：“在帕特摩岛，有一个主日，圣若望宗徒在神魂超拔中见到一个巨大的神视异象，听到一个奇异的讯息，这个神视讯息深深影响了教会的历史和西方的文化。比方说西方人常用《默示录Apocalisse》这个字来形容巨大的灾难。这当然不是合适的用法”。
    教宗指出：“默示录这部书必须根据亚洲七个教会的苦难历史经验为背景来了解。在第一世纪末年，这几个教会团体为了为基督作证而面对了严重的迫害。圣若望宗徒从帕特摩岛写信给他们，表达自己对受迫害的基督信徒的深深关怀，也激励他们坚守信德，不要与世界同流合污。圣若望从耶稣基督的死亡与复活来说明人类历史的意义”。
    教宗于是讲解若望宗徒在《默示录》中所要传达的最基本讯息，那就是：“圣若望在神视中看到一只好像被宰杀的羔羊竟然挺立在坐在宝座上的天主面前。这正要说明两件事：第一件，耶稣虽然被暴力杀害，却没有倒毙在地，反而顶天立地地站立着，因为他以自己从死者中的复活战胜了死亡。第二件是死而复活的基督已经完全参与了天主圣父的王权和拯救人类的权柄”。教宗说圣若望要告诉我们的正是这个：“你们对基督要有信心，不要恐惧迫害者反对的力量，因为受伤致死的羔羊已经胜利。所以，你们要跟随羔羊耶稣基督，信赖他，走他的路，即使在这个世界上耶稣基督是一只羔羊而已，而且看似软弱，然而，真正的胜利者却是他！”。
    圣若望宗徒在《默示录》中说，他看到没有一个人配的上开启放在天主右手边那本密封的书，于是哭了起来。教宗解释说：“圣若望的哭泣可能在表达亚洲教会的不安，因为这些教会团体觉得天主似乎对他们所受的迫害缄默不言，视而不见。那些教会的忧虑不安很可以反映今天的我们看到世界不少地方的教会面对的严重困难、不被了解和敌意时，心中所产生的惊惶失措”。教宗强调：“这些痛苦不是教会应该承受的，一如耶稣并不应该遭受他的苦刑一样。然而，这些苦难一方面反映出顺从邪恶引诱的人的恶毒，另一方面也显示天主如何更高明地在引导世界的历史”。
    这天来自台湾的朝圣团体至少有两个，一个是天主教灵医会在宜兰县三星乡创立的圣嘉民启智中心朝圣团，他们这次到意大利参加灵医会会士吕道南神父（Fr. Didone Antonio）晋铎金庆。吕道南神父于1961年到台湾传教，特别借着医疗工作为社会服务，他从1976年担任台湾闻名的罗东圣母医院的院长至今。另一个朝圣团是坐在大厅第一排的国籍主徒会28位会士，他们为了庆祝修会创立75周年，特地由总会长黄进龙神父率领，前来罗马和意大利有关地方朝圣，进一步认识自己修会的精神。主徒会是意大利籍的刚恒毅枢机主教创立的。总会长黄进龙神父特别代表修会呈送一幅刘河北教授所画的国画给教宗。