圣巴特利克传教主保

    每年的3月17日是爱尔兰的国庆节，爱尔兰人称之谓“圣巴特利克节”（St PATRICK）。在这个“绿色狂欢节”里，世界各地的爱尔兰人喜欢穿上绿色的衣裳，并把国花三叶草佩戴胸前。今年的圣巴特利克节尽管天气有些冷，仍有来自数十个国家的40余万爱尔兰人聚集在都柏林街头，庆祝国庆。而都柏林整个城市才不过百万人口。绿色意味着和平，也象征着人与自然的和谐。有着热爱音乐、诗歌，更热爱天主的人民的爱尔兰是全球犯罪率最低的国家之一，又是和谐社会的典范。（摘自2006年3月31日《新民环球》）
　　为什么爱尔兰选择圣巴特利克节为国庆节？
　　我查阅了《辞海》，但辞海茫茫，却找不到有关圣巴特利克节的典故。于是我又查信德出版的《圣人传记》。果然，在3月17日的敬礼中，查到了圣巴特利的事迹。原来他是爱尔兰的主保圣人，是他使爱尔兰从异教徒国家归化为天主之国。在此福传年中，他的事迹应该引起我们的重视，并加以发扬，因为我们中很少人对他有所了解。
　　圣巴特利克生于公元389年，祖籍罗马，世居在英伦二岛。公元403年，时年14岁，他被强盗掳到爱尔兰，在一异教人家中为奴，整整6年，一次，他在睡梦中得到启示，即将重获自由。他就从主人家私自出逃，乖一条海船。安抵目的地。
　　巴特利克回到故乡后，决心重返爱尔兰。把信德真光传给身处黑暗中的异教徒。他先在法国攻读神学，领受了铎品。经过十余年的准备工作，他被日曼诺斯祝圣为主教，由宗座正式委派，去爱尔兰传教。
　　当时爱尔兰信奉异教，对圣教真道一无所知，圣人给他们耐心讲解，并显发灵迹，以证明圣教确是真神所创立。此时爱尔兰王劳格耳虽未皈依真教，但他的朝臣中，领洗入教的，为数不少。一般平民，也对巴特利克的讲道深感兴趣，纷纷弃邪归正。
　　异教的僧徒对圣人恨之入骨，一再唆使人暗杀他，每次均赖主保佑，化险为夷。
　　巴特利克为了爱尔兰民族的劝化工作，风尘仆仆，不辞辛苦，到处建造教堂，创立修院，以培植神职人材。他的工作获得了很大的收获，被劝化的异教徒不计其数。爱尔兰整个民族，最终依赖圣神的努力，全部皈依了真教，成为天主教国家。
　　圣人成功的主要方法，是一切依靠上主的安排。他常说：“我已将一切托付在天主手中。”诚如达味圣王所言：“一切都托上主照顾，上主一定会支持你。”
　　圣巴特利克于公元461年安然逝世。圣人去世时，爱尔兰已获得“圣人岛”的美称。（以上摘自《圣人传记》）
　　在世界各地的爱尔兰人后裔，数以千万计，是爱尔兰本国人口的十多倍，他们都是天主教信徒。例如美国的肯尼迪家族是爱尔兰移民，其中JOHN肯尼迪是历史上第一位信天主教的总统。
　　诚如《新民晚报》的记者于3月中旬应邀访问爱尔兰，后称赞说：“爱尔兰是全球犯罪率最低，最安全的国家之一，又是和谐社会的典范。”