来华最早的天主教传教士

———孟高维诺主教

    孟高维诺主教（Giovanni de Monte ovino），1247年出生于意大利国萨莱诺，方济各会会士，元代来华传教第一人。
    1280年孟高维诺在亚美尼亚和波斯等地传教，1289年回到罗马，教宗尼古拉四世任命他为教廷使节来华。他途经亚美尼亚、波斯、印度，约在1294年（元世祖三十一年）到达大都（今北京），觐见元帝成吉思汗，不久获准传教。在京传教伊始，他劝说汪古部唐王阔里吉思率部由原信仰聂斯托利派改宗天主教。阔里吉思的改宗，受到聂斯托利派的有力反对，大都的聂斯托利派教徒对天主教非常不满。当孟高维诺在大都修建教堂时，景教徒便趁夜色潜入，拆毁建设中的教堂。孟高维诺本人也被诬入狱，历经艰辛，5年后方得昭雪。此外，聂斯托利派教徒还千方百计阻碍天主教的传教活动，孟高维诺在信中曾抱怨，若无景教徒的阻挠，在12年间本来可以为30000人施洗，而非6000人。而孟高维诺坚持要景教徒必须改奉天主教，并不无痛心地说：“明告彼等，若不服从，则彼等之灵魂将不能拯救矣。”
    孟高维诺于1299年昭雪后，在大都建成第一座天主教教堂，到1318年期间又建两座教堂。发展教友6000余人，他还收养7岁到11岁幼童47名，教以拉丁文和教会礼仪，组织圣乐队，并将圣经《新约》和《旧约·圣咏》译为方言。
    1307年，教宗克肋孟五世任命孟高维诺为汗八里总主教，兼理远东教务，并派遣7名主教来华协助传教，其中3人于1308年抵达大都，1313年到福建的泉州、浙江的杭州、江苏的扬州等地传教。
    孟高维诺是天主教来华传教的第一人，也是中国天主教发展的奠基人。在华传教20余年，正因为他的“星星之火”，才有了当时中国天主教的6000名基督徒，也才有了后期天主教传教士为中国带来的科学技术，对推动中国社会的发展做出了一定的贡献。
    孟高维诺著有《书信》一书。主要收集了他与教廷及传教士的来往书信。