延安教区的过去和现在

延安市桥儿沟天主堂，中共六届六中全会会址，鲁迅艺术学院旧址。

    1911年由西安教区划分出延安教区，它原属西班牙方济各会传教区。首任主教是易兴化（Cadastimcs Jbanez）在北京被祝圣后，筹措了资金就在延安桥儿沟购买了70余亩山坡地。经过对山坡平整后，修建了52孔窑洞，逐年兴办起学校、孤儿院、诊疗所，以便教内外的人能接受基本教育。同时收养被遗弃的婴孩，给患病者以医药的照顾。易兴化主教也遵照上海公会议的（1924年）精神，重视培养本地的圣召，设立教区小院，让本地青年接受初等教育，然后送往大修院，王振业主教就是那时进入修院。1934年延安桥儿沟主教座堂峻工（上图，至今保存完好），教内外的人都倍感激动，与主教、神父们共聚圣堂齐声颂谢天主的大恩。1935年中央红军到达陕北，因认识上的问题，教会受到一定程度的冲击。不过教会仍在抗日战争和解放战争中支持中央政府，与广大人民群众站在一起。在易兴化主教的领导下，全体神长教友广传福音，教友人数一度竟达一万余人。1946年易兴化主教及一些外籍神父被迫离开了他们苦心经营了几十年的黄土地，返回西班牙。当然也有宁死不愿离开的神父，据史料记载，当时有一神父曾逃到山里，想再寻机会照顾教友，可惜被活活地饿死。解放后，第二任主教李宣德于1953年被祝圣，因时局不允许而无法到延安上任（文革后期病逝）。当时，大部分神父被遣回自己的原籍，不许进行宗教活动。文革爆发后，神父被抓进监狱，教堂被拆毁了，大部分教友遗失了信仰，只有极少数教友偷偷地过着信仰生活。
    十一届三中全会以后，根据行政区将原宁夏教区的“三边”（靖边县、定边县、安边镇）归入延安教区。“三边”一带的天主教会属于圣母圣心会的传教区，历史上曾经很辉煌，为宁夏、内蒙古、陕北的文化教育、医疗卫生、水利设施等做出了很大的贡献。1980年王振业神父出狱后，在榆林第二人民医院工作，借机寻访失散多年的教友。1984年他被调到西安，负责有关陕西天主教的部分工作，同时他责无旁贷地承担起复兴延安教区的重任。在“三边”有马明德、万斗轩两位神父，他们呕心沥血到处奔波，为教友服务。后来年轻的任义德、宋福胜、白全兴三位神父来到陕北，分担了老神父的工作。这样教会犹如雨后春笋般地出现了生机，慢慢地发展壮大。西安的圣心会也派部分修女来陕北，协助神父们的传教工作。她们发挥了很大的作用，负责教要理、唱经、培育教友的信仰。1991年王振业神父在西安被祝圣为延安教区第三任主教，1994年在陕北祝圣童辉为助理主教，1995年教区成立“中华圣母传教修女会”，1999年12月王振业主教积劳成疾，病逝于陕北。他老人家的去世为教区无疑是一个很大的损失，因为他历尽千辛万苦使教区从一穷二白的境地站了起来，使教会在陕北赢得了政府和群众的信任。现今延安教区在第四任主教童辉的精心治理下，教友人数已达6万人，神父19位，修女24人，修士8人。教堂及祈祷所近40处，分布在“三边”、榆林和延安。为解决当地群众吃水难，看病难的问题，教区引进资金已逾百万，修建水井4处，诊所3处，大力支援各乡村的学校建设。在靖边县毛团村，教区曾修建了一所全日制的小学（现已赠与当地教育部门）。

靖边县河东天主堂

    很多人说：“延安教区在各种条件都很差的情况下恢复这么快，简直是一个奇迹。”我想说一句“愿光荣归于天主，他能照在我们身上所发挥的德能，成就一切，远超我们所求所想的。”（弗3：20）因为教会是天主的工程。现在你若去靖边县毛团村，在教堂附近会看到许多神父的墓碑。当年，他们背井离乡来到人烟稀少，自然条件恶劣的荒漠、高原，最后又埋葬在这里，他们为了什么？为了信仰，为了让更多的人认识天主。先辈们这种为天主献身的精神振作了这里的教友，使他们纯朴的信仰复苏，踊跃地投身到教会的复兴建设。年轻一代的神父、修女们也继承了先辈们“开拓创新，广传福音”的精神，正在努力开创一条适应本地教会发展的路子。祈求天主降福他们，让教会在未来能发扬光大。