中华福传第一人——阿罗本

    天主教究竟何时传入中国，众说纷纭。有人说从第一世纪就已传入中国，首来传教者是圣多默宗徒，他先在印度后入中国，并建立了教会。圣多默确实来过中国吗？史料上没有足够而确切的证据。
    即使多默没有来过中国，而其弟子门人必有来者，有以下证据证实，很早以前，圣教确已传入中国。在明朝开国皇帝朱元璋洪武年间（1368-1398），在江西庐陵出土了一尊特大铁十字架，上面铸有赤乌年月，赤乌系三国孙权年号，公元（238-250）。在十字架上又铸有一副艺术精美的对联：
    “四海庆安澜铁柱宝光留十字；万民怀大泽金炉香篆蔼千秋。”
    此外，又曾发现有古十字石碑三座，一系明万历二十三年1595，在福建南安县掘出，经考究，当是四、五世纪之物；一系在泉州东山寺旁掘出；一系在泉州水陆寺旁掘出，以上二寺均系唐初建筑，而寺旁所获之十字，亦必系同时之物。除此之外，没有发现任何有价值的文字资料，所以无法知道，第一个把天主福音传到中国的究竟是何人？
    直到唐朝统一中国后，开明的唐太宗皇帝为了国家的经济发展，安定民心，推行了文化包容政策，引进吸收西方文化，从而把唐代的经济、文化推向了光辉的顶峰，因此，为宗教发展创造了良好的环境，不仅佛教、道教得到振兴，而且为天主教亦提供了生存的土壤。随着唐王朝的发展与强大，中国和中西各国间的通道也逐渐打开。唐王朝的文化开放政策，引起了在波斯兴起而流传的基督教聂斯多略派的极大兴趣。同时，在波斯的聂派由于受到伊斯兰教的威胁，也有必要向东方发展。
    唐太宗贞观九年(635)，聂派的传教士阿罗本，长途跋涉来到唐朝首都长安。唐太宗派宰相房玄龄，亲率仪仗队到西郊隆重迎接一直进入宫内，并将阿氏等请到自己的藏书楼去翻译宗教经典。同时，还常常向阿氏请教教义，并下令为他们在长安西北角处的义宁坊建了一座教堂，堂里常住21位教士，允许他们在全国传教，真正把天主教的基本教义介绍到了中国。聂派到了中国时称景教，而第一个正式来华的景教教士便是阿罗本。
    景教传入中国的确凿证据，最具说服力的莫若唐朝“大秦景教流行中国碑”的发现，此碑是在陕西西安附近，于明朝天启三年（1623），在坍塌的墙基下掘出。碑高2.3米，宽0.86米，厚0.25米。碑上镌有十字架，十字下端由莲花和云彩烘托，顶端镌有二龙戏珠图案，碑文共有1780个汉字，后有几行叙利亚的人名，以及用叙利亚文写得聂派的祈祷用语。碑文由波斯僧人景净所撰，文词古奥难懂。碑上文字由朝议郎前行台州司参军吕秀岩书写，其书法精美，可谓稀世珍品。
    此碑的发现，震动世界各地，不但在中国，就连在欧洲所有目睹过拓本之人，亦莫不感到惊奇。成为史学家的重要史料，亦充分证实了天主教在唐初已在中国广为传行。
    唐高宗勒令诸州，各建圣堂，仍崇阿罗本为镇国大主教，统管全国教务。其时教传十省，堂满百城，信徒繁多。不料，直至圣历年（689），武则天临朝，她酷信佛教，遂发生矛盾。于是风波大起，圣教陷入困境，甚至面临灭亡，幸赖教士罗含等人与奉教大员竭力维护，方得转危为安。
    到了唐玄宗开元年间(713-741)，皇帝令宁国等五位亲王，亲临天主教堂敬礼，并下诏修建堂宇。天宝初年，令大将军高力士把先朝五帝真容画像赠于圣堂，并赐绢百匹。天宝三年(744)，大秦国教士佶和来京，帝诏罗含等七位教士，与之同居兴庆宫修德立功，又颁赐御题匾额，恭悬堂中。天宝四年九月，玄宗从教士之邀，诏改波斯为大秦寺，以别于异端。以后，肃宗令灵武等五郡，重建新堂，更益旧权。代宗每于救世主降诞庆辰，颁奇香于圣堂，申其诚敬；并赐御馔于教士，显其隆情。

景教碑

    以上所叙诸事，均载于碑文。此碑系唐德宗建中二年(781)立。自贞观九年景教进入中国，至立碑时，共计146年，以后圣教兴衰，无据可考。
    从立碑大约64年之后，至唐武宗执政时(841-846)，武宗皇帝非常宠信道士归真，归真恃宠，竭力排毁释氏(即佛教)，声言：“非中国之教，尽宜除去。”武宗下令拆除佛寺。归真又奏：“释教既已厘革，邪法不可独存”等语，于是皇帝下诏：“我高祖太宗以武定祸乱，以文理华夏......岂可以区区西方之教与抗衡哉！”所以他又下令：“寺宇拆除，僧徒(教士)还俗。”不久，全国景教便遭大厄，后又继之黄巢五代之乱，遂渐至灭绝。
    景教在中国，一共存在210年，当鼎盛时期神职人员很多，修院是他们的活动中心。当时究竟发展了多少教友？景教碑上没有记载，我们无从考察。而碑中有述，汾阳王郭子仪与教士伊斯友善，襄郭子仪平定“安史之乱”功劳卓著。唐玄宗天宝十四年(775)冬，爆发了 “安史之乱”，名将郭之仪率军南征北战，在河北击败安禄山的部将史思明。肃宗时，联合回纥兵收复长安、汾阳。代宗时，又联合回纥兵击退吐番的进攻，使唐王朝转危为安。郭子仪的战功得力于全心为唐王朝效力的景教教士伊斯，伊斯在军中担任“为公爪牙，作军耳目”，因此肃宗封伊斯为“金紫光禄大夫”与“朔方节度副使”，赐紫袈裟，以奖其战功。并进一步加强对景教的支持。在灵武等五郡建造景教寺(教堂)，代宗为褒奖景教徒的战功，而在圣诞节向景教寺赏赐天香及饮食。德宗建中二年(781)，景教碑的建立，应该说亦是对景教徒效忠国家的一种褒奖。
    “服务社会，造福人群”，是天主教的一贯宗旨，景教在当时的社会慈善事业和宗教文化事业方面，都作过巨大的贡献。譬如，伊斯是当时景教领袖之一，襄郭子仪平息“安史之乱”，建立的丰功伟绩，在景教碑中，不但叙述了他的才学与战功，而且详述了他的个人情操和社会贡献。
    景净也是景教领袖人物，波斯人，或说是叙利亚人，景教碑文的作者，景教称他为“省主教兼中国总监督亚当司铎”，学识渊博，才华出众，翻译叙利亚文圣经32卷。景净对佛教、道教也有深入的研究，曾参加过佛、道多部经典的翻译工作。
    聂斯多略派，是从431年由罗马天主教分裂出来的一个教派，由创教的聂斯多略而得名。聂系叙利亚人，原任安提阿城隐修院院长，428年任君士坦丁堡宗主教。他对天主圣子降生为人，有不同于天主教传统的见解，我们相信圣母是天主之母。他们认为玛利亚只可称为人之母，这是一个极大的不同。除此之外，其他教义与传统的天主教教义完全相同。因此，景教传入中国，也可视为天主教传入中国。