“教会年”一词的意义

    “教会年”或“礼仪年”是一个新词，它是在德国路德宗的一牧师约阿纳，在１５８９年的一次讲道中第一次被使用。此词的使用显示出当时“世俗年” 被认为是俗化的。在中古世纪，一年的开头和结束是属于主的年，（ａｎｎｕｓ Ｄｏｍｉｎｉ简称是ＡＤ）天主所照顾的一年。但在十六世纪，这种对时间的理解方式好像衰微下来，这是为什么约阿纳起用“教会年”一词来指称一个“新年”。
    在起初，礼仪年被认为是一种与俗化了的“世俗年”相对的一种概念。而今天就不应这样被理解了。我们作为信徒深知，我们的时间是属于天主的时间，无论是世俗年，还是礼仪年都是属于主的年。 毕竟，基督来到这个世界上，使他自己受限于时间，也因此，一切事物都有其神圣性，在某种程度上说是被祝圣了。当我们在使用“教会年”或“礼仪年”一词时，并不是有意地创造一个与“世俗年”相对应的词，而是意味着，天主教会的不同节日和庆日在一年的不同时期被基督徒团体所庆祝。因此，在中古世纪，将临期被认为是一年的开始。
    我们不能只凭一个词语把礼仪年度的各种节期来安排，自成一个体系，就像“学校年” 或“生意年”那样。另一方面，可以反问，在世上大多数的人都认为一年的开始是在一月一号的情况下，我们却以将临期作为礼仪年的开始是否必要？或者我们为什么不可以把“礼仪年”的开始和“世俗年”的开始在同一天，即一月一号，同时庆祝？如此，这将赋予“世俗年”以更多的灵性的和宗教的意义，而这恰恰是当今天主教礼仪委员会所忽视的。（觉远译自 “Ｌｉｔｕｒｇｉｃａｌ Ｙｅａｒ”）