教会礼仪中的用香

    每逢主日或大的庆节，各处圣堂都要举行隆重的大礼弥撒。随着进堂咏的歌声，主祭神父及辅祭人员列队到达祭台前向祭台行礼后，主祭会向祭台并沿祭台一周献香。圣道礼仪恭读福音前向福音书献香，圣祭礼仪时神父向祭品献香，然后辅祭员给主祭者献香，末后辅祭员也给教友献香，这各有什么意义呢？
    给祭台献香：是为尊敬祭台，是献祭之圣所，吾主之表意，如今之祭台，象征着加尔瓦略山。
    给福音书献香：是尊重圣经，表示圣经意义之馨香。念福音是天主借其圣子耶稣垂训世人。
    给祭品献香：因为将用这饼酒变为耶稣至尊至圣之体血，所以弥撒圣祭是重演十字架上的祭献，为此，好似给耶稣献香一样。
    给主礼司铎（主教）献香：因为司铎（主教）为耶稣的代表，将要奉献弥撒大祭。
    给教友献香：因为借着圣洗圣事，圣神倾注在信友身上，把他们像桠枝一样接在基督这棵葡萄树干上，使之成为耶稣基督奥体的肢体，并同主祭一齐共献圣祭；教友此时站起，并当定志，常要发德行的香味，使别人“闻到”。
    下面来谈谈弥撒中的香：

1.乳香
    乳香是用树液制成的香料，液体一干，呈现淡黄色，容易燃烧，发出来的浓烟，香气宜人。弥撒中，乳香一般放在香船里，由神父用小勺撒到香炉中的木炭上，一经燃烧就发出好闻的香气，表示我们的祈祷上达天庭。
    教会初兴，因为教外皆烧香敬神，教会对烧香相当反感。特别是戴尔都良（155-230）时代，教友极端反对。
    及至第4世纪，教会开始发展礼仪，烧香亦派上了用场。按西尔物斯德肋教宗的主教礼节本的记载，君士坦丁大帝献给脱利腾大殿一对纯金的大香炉。他还献另一个金香炉放在圣洗间。但这些香炉的用意，并非敬神而是使教堂内芬芳扑鼻，香氛宜人，助人神魂超拔，易于祈祷。

2.上香
    一种最古老的上香的形式，是向祭台上香，在祝圣圣堂典礼中有类似的上香礼。这种上香礼的意义，似乎是向亡灵敬礼。因为初兴教会的坟墓就是祭台。类似的上香，来源古老。古人常有在坟墓上烧香的习惯，以维护坟地空气的芬芳。之后由祝圣圣堂上香，又向大礼弥撒中的祭台上香。此外，神职人员公唱晨祷及晚祷时亦向祭台上香。
    大弥撒中，举扬圣体及圣血时，亦向圣体圣血上香。举行圣体降福时，明供圣体，当大家唱“至尊圣体”时由主祭向圣体上香。神父举圣体降福教友时，辅祭人员向圣体上香。这几种上香是近代出现的。
    2月2日献主节（圣母取洁节），祝圣蜡烛时亦向蜡烛上香。同样圣枝主日，祝圣圣枝时亦向圣枝上香。
    教会也对亡者遗体，以及墓穴上香，以表敬意。

3.香炉
    教堂所用香炉，最初体积相当大。这种大型香炉，第一次在教宗塞尔久一世（687-701）的礼节本上有记载：“这位教宗制造了一个大型纯金的香炉，上面装饰着柱子及圆顶。他将此大炉高悬在圣伯多禄像前，为能在大节日的弥撒中焚香祈祷。”
    在6世纪时，出现一种小型香炉，有盖子，盖上系一条小链，用以开关；之后又用三条链子，穿过盖上周边之三个小洞，使盖更易于开关。
    到了第12世纪，香炉底座，其本身及盖，渐渐由圆形变成三角式六角形。香炉本身，几百年未有变化，但炉盖则改变许多。首先盖顶加一圆环，圆环又改成圆珠，然后又有造成楼形，甚而成堡垒形。中间有链以便开关。
    及至14世纪，香炉四周又装饰了花、叶、动物、人像、天使、圣母、基督等形。文艺复兴时代及17世纪，复将香炉加长了许多。现代的香炉，又恢复了简单的样式。
    香炉的质料，通常是铜、青铜或铁。

4.香船
    香船是盛乳香的小器皿。香船有盖，一半可打开，其中放一小勺，为添香用。

5.香的象征
    乳香、香炉及焚香，曾经给喜好象征者很多解释的题材。
    值得一提的是，礼仪中所用的一切外在形式，使我们感到礼节的庄严、神圣，使我们宛如身临天主面前，易于祈祷、接受天主的恩宠、相信其伟大至善、超凡入圣。圣体中的音乐、歌声、红花、绿叶、装饰、蜡烛、乳香……在在都刺激我们的耳目口鼻，使我们整个人，沉浸在超然的气氛中。
    焚香除了使圣堂芬芳，亦是向天主、基督、圣人、圣徒及圣物等的一种敬礼及敬意。此外乳香还代表我们的祈祷上达于天主台前。为使我们的祈祷蒙受天主的悦纳，我们自当如圣保禄所说：“我们就是献于天主基督的馨香，在得救的人中是，在丧亡的人中也是；但为后者，是由死入死的芬芳；为前者，却是由生入生的芬芳。”（格后2：15-17）