诸圣相通功与为亡者祈祷、献弥撒

    问： 我想知道更多有关利用祈祷来帮助已去世亲人的事。许多其他的宗教相信，如果某人死了，为其祈祷为时已晚。圣经中在哪里可以找到支持我们为亡者祈祷的信仰根据？
    答：自基督教初期开始，基督徒们就相信“诸圣相通功”，即与那些先我们而去的人，以及那些尚在尘世但生活在基督奥体中的人们是联合一体的。他们这样理解的含义是，他们为死去的人和活着的人奉献给天主的祈祷，都是适当和有效的，因为他们作为天主的子民都处在天主的慈爱之中。自教会初期几十年开始，真实的情形就是这样。但是，你在圣经中几乎找不到相关的根据。
    对基督徒这种优美传统的合法性，一些人已在圣经的一些字里行间，看到了暗示。如，在《玛加伯书》的附注中提到：“为亡者祈祷是神圣和有益心智的想法”（《玛加伯书》作为晚期正经之一，未纳入基督新教传统的圣经）。
    但是，基督徒对诸圣相通功以及与其有关的信仰，主要不是根据圣经。随着耶稣的言行在教会中逐渐地反映出来，以及这些事实如何影响基督徒的生活和祈祷方式，这种信仰是本能地接受来自圣神的启示。
    我们回顾一下历史也许有帮助，直到新教改革时，一些人才开始提出，只要圣经上有记载，基督徒的信仰和做法才可能是正当的。当今，多数基督新教教徒都已认为，这种说法并不是接近或理解基督信仰的正确方法。其实，声称只相信圣经记载的那些基督徒，实际上他们也相信圣经并未记载的许多事。
    在新约中从未记载耶稣写过什么（除了在发生被捉奸的妇女那件事时，耶稣在地上写字的记载），他也没有吩咐过门徒们去写什么。但是，根据耶稣明显的意向，某些事情被写入文字，并被教会视为规范，为基督徒的信仰和行为定下标准，这显然是有道理的。但是，并非基督教的每一个真理都指望写入圣经著作中。教会理解圣经的方式是将它作为基督徒的“启示著作”，教会直到今天还是这样理解它。
    同理，我们相信诸圣相通功及为亡者祈祷也是如此。如果耶稣的复活对初期基督徒的信仰有什么启发，那就是在天堂和人世之间不存在一条不可逾越的鸿沟。在天主的某些奥秘计划中，在永生与其预象之间，即与我们今世所分享的永生之间，有相互的沟通。
    假如不存在这种教会所理解的诸圣相通功，假如不承认我们能在祈祷中与先我们而去世的人相联合，那么，耶稣说过和做过的所有其他事情，他与初期基督徒的关系，以及他们所理解的与复活的主之间的亲密关系都将无任何意义。

    问： 当某人去世，并已领受教会的所有礼仪，而且我们知道他／她已善度基督徒的一生，你认为还应为这亡者献弥撒吗？如果我们相信天主的仁爱，你认为我们还应年复一年地继续为他们献弥撒吗？
    答：为亡者献弥撒有许多的理由。首先，与所有的祈祷一样，其意向可以是求天主对那个人的一生赐予降福与恩宠。天主是不受时间制约的。对天主来说，过去、现在和将来，都是现在时。我们在祈祷中是将自己放到永生的范围内。
    教会一直是这样做的。例如在葬礼中，或在某人去世多年后的周年礼仪中，我们的祈祷是恳求天主降福他，并赐给他一个神圣和平安的死亡。
    另一个理由是，我们所做的祈祷和其他善行能帮助亡者补赎他们死前所犯的罪过。这些究竟怎样在天主圣意内起作用，我们自然不知道。但这是有效和可靠的天主教信仰。
    最后，我们为自己至今所爱的人的一生，用弥撒和祈祷表示对天主的感激和赞美之情。许多人都坚信自己所爱的人已升天堂，已在天主和圣人们中间，甚至还请他们转求，但另一方面仍然为他们献弥撒。这些弥撒是信仰和希望的表达，是纪念和庆幸自己所爱的人在天上享永福的一种表达。

（摘自《天主教信仰与生活问答》，“信德”即将出版）