圣教经文品诵

    祈祷是以思以言发钦崇、爱慕天主之情，或求恩，或感恩，与天主亲密交谈。祈祷是信友们的日常功课，能增圣宠，得神恩，为救灵魂至关重要。常见的祈祷有两样：一是念经，一是默想。对多数平信徒而言，一般意义上的祈祷即为念经，诵念“圣教经文”。
    圣教会经文甚多，信友们耳熟能详的如“天主经”“圣母经”“圣三光荣颂”“信经”“苦路经”“玫瑰经”等等。
    说起昔日所念经文，总给人一种文绉绉的感觉，虽琅琅上口，但让人似懂非懂，不知所云。经文中不时有“之乎者也”出现，人称代词多为吾、尔、汝、彼等。
    早些年教会特别注重念经，早晚必念，进堂参加弥撒也以念经为主。神父台上作拉丁文弥撒，教友台下念半文言文经文，参与弥撒昏昏欲睡，虽口中呢喃有声，但心已梦见周公。我曾问修女：“怎么好多经不明白意思啊？”修女答：“懂与不懂，功劳一样，只管念好了。”我领个“安慰奖”，但心有不甘，又去问神父，神父笑而不答。一个儿童，三言两语怎能解释清楚。神父笑里藏意，长大就懂了。
    教会过去所编撰的经文，之所以用半文言文。如“天主经”，是出于如下两种考虑。其一，清末交通不便，国人受地域所囿，语言交流少，多用方言。若经文太通俗，恐为一方之言，顾此失彼，难以流行；其二，念经是对悦天主，极为庄重、恭敬，人当虔诚跪拜，不可怠慢，言语自然力求高雅，以示崇敬，岂能用俚言俗语？西周时，祭礼上天，作“周颂”，诗句艰深晦涩，却精炼典雅，即可印证。
    编撰经文，绝非易事，多少教内文人学士聚首切磋，斟酌再三，反复推敲，才落笔为文，并报主教审阅，恩准后方可公诵，经文绝不是一人兴之所致，一挥而就。
    读完中学后，圣教经文皆能通晓，才闻到了迟来的花卉的馨香，尝到了迟到的果实的甜美，才体会到了编撰者译经人惜墨如金的良苦用心。圣教经文句句精美，字字珠玑，精炼而典雅，庄重而情深，韵味隽永，寓意深远；从文学的角度看，不愧为上乘之作。以众经之冠的“天主经”为例，那真是高雅简约，一字千钧，掷地有声。“尔国临格”语出惊人，“又不我许”，否定句宾语前置，符合古汉语语法规范。“圣母经”亦然。
    念经是信友向上主倾诉衷肠，因而经文有浓重的情感色彩。从某种意义上讲，经文是文学作品，而文学的原始意义即是抒情，如诗经、楚辞等。有的经文短小精悍，言有尽而意无穷。“玫瑰经”“苦路经”是经文中的“重头戏”，经文格式工整，寓情于叙述中，苦路经中屡屡将自己的灵魂推上审判席拷问，笔法奇巧，可谓匠心独运。
    圣教经文中的祷文是经文的精彩华章，长篇的排比句，非但诵之不感到重复、冗长、拖沓，反而给人以步步深入，层层递进、渐入佳境的美感。如“圣母德叙祷文”中之“义德之镜”“上智之座”“玄义玫瑰”“晓明之星”，“耶稣圣心祷文”中“耶稣圣心为永远山陵之仰望”，“耶稣圣心为义德慈爱之总汇”等语，实乃鬼斧神工，诵之令人感叹、难忘。
    祷文是编撰者呕心沥血之作，非圣神默启不能为之也。特别值得一提的是“伏求圣神降临”，也许是由于赞美圣神，圣神格外“垂青”，使经文将语言表达的魅力推向极致，诵之泪如泉涌，情如飞瀑。
    教会经文，笔力遒劲，文字简约。而思想容量大，表现力强，有时欲言而不言，所谓引而不发，欲如也。如“天主十诫”中第五诫，毋杀人，给你留下思考的余地和遐想的空间。若再加上不要骂人，不要恨人、打人等语，详尽而思考的余地却丧失殆尽，起不到启发的效果。
    观今人所撰之经文，与昔日经文相比，从立意抒情、词采诸方面都逊色许多。何哉？撰者随意性强，文字功底有限，诵改写过的经文如“苦路经”，给人以弃珍珠拾泥丸的感觉。因此，若私诵，我则常念昔日之经文。