传播西方文化科技知识的汤若望

向往东方

    汤若望原名约翰·亚当·沙尔·冯·贝尔，于１５９２年生于德国科隆城的一个贵族之家。大学毕业后，被选送到德意志学院，这是圣父建议为造就“学识卓越而忠于教会的贵族子弟”而创建的学府。他修完三年哲学课后，于１６１１年加入耶稣会，又以四年时间钻研数学与神学。１６１４年，来华传教士金尼阁邀请他伴随前往，１６１６年，他正式向耶稣会总会长请求到中国来。

应召进京

    １６１８年，汤若望乘船从里斯本启航，绕过好望角，经历飓风险浪、海盗、瘟疫，有几十名同行者丢掉了性命，他终于登上印度大陆。数月后，他与传教士金尼阁、龙华民到了澳门。１６２２年，辗转广东、江西、杭州，次年到北京，后又到西安传教。余暇，他潜心攻读汉语，钻研天文，观察星象，并写出了关于日月食的论文。１６３０年，奉崇祯皇帝圣旨进京修改历法。

传播西学

    汤若望在翻译大量欧洲天文典籍的基础上，和以徐光启为首的中国学者一道修历制历，１６３４年完成了《崇祯历书》（后称《新法历书》）。还制造出小型天体仪、望远镜等多种天文仪器。１６４２年，他又遵旨建厂造炮，督造二年，制炮４０余尊。同时著有《火功挈要》（介绍火炮）、《远镜说》（介绍望远镜）、《古今美食考》、《测食说》、《恒星出没》、《浑天仪说》等，不下３０部，尤其是主译了《矿冶全书》，推动了明朝开采矿业。他与人合著《主制群征》，率及自然界、动植物、人体学，使西医传到了中国。崇祯皇帝为表彰他的贡献，赐他《欲褒天学》匾额。

顺治优宠

    明朝灭亡后，汤若望为清朝顺治皇帝服务。他对一次日食的推则应验，朝野惊叹，１６５４年，他被封为钦天监监正，曾亲自给顺治皇帝解释过星象变化等问题，顺治皇帝宠幸有加，称他为“玛法”（满语，意为尊长），并屡次加官进爵，封为太常寺卿，１６５３年曾封“通玄教师”，次年，又赐他一块田产，还升任退政使的职务。

传教第一

    为传教，汤若望峰居异乡４０余年，一切为了“对传播福音有益”，他接爱钦天监监正职务时曾提出一个附带条件，就是要使该职由教士长久充任，甚至关于研究和传播自然科学，他都视为传教的手段。

晚年多蹇

    汤若望在中国，得到多数耶稣会士和教友的信任和拥戴，认为他是“中国传教会的柱石之一”，也有些传教士对他出任钦天监监正等职竭力反对和攻击。汤若望１６６４年肢体麻痹近于瘫痪，随即发生一桩“教案”，以杨光先为首的中国官吏，控告汤若望“阴谋不轨”、“妄言惑众”，汤若望受传讯、会审、入狱，险些被处极刑。后经“复议”被赦免，但已垂危，于１６６６年８月，以７５岁高龄故于北京。康熙皇帝亲政后，亲自为汤若望撰写祭文：对这位“鞠躬尽瘁的臣子”要“特加恩恤”，“遣官致祭”……这篇祭文在墓碑上清晰可见。

    杜刚 摘自《公关时报公关史话外国文化使者》