为什么湖南天主教有三百年历史？

       湖南省简称湘，省会长沙市。战国时为楚国地，汉属荆州，明属湖广行省，清置湖南省。天主教传入湖南是在公元1700年（清康熙三十九年），至2012年已有312年历史了。
    葡萄牙籍耶稣会士聂若望神父是湖南开教第一人。聂若望神父（P.Jean Duarte）1700年至1703年在湖南潭县、衡山县一带从事传教工作。横山县的知县是一位热心的教友，在衡山县城内以私资建了一座圣堂。聂神父在那里的传教工作，由于知县的威望和表率，赢得了不少人灵归向天主。在衡山县以南的衡州和永州新建了几座圣堂，在衡山县以北，也有二处住院，12座圣堂和45处小经堂。
    1715年至1716年，聂若望神父升耶稣会中国省区副省会长。当雍正皇帝发动教难时，他隐避在湘潭县的山区。从1723-1739年，他一直在那里。1752年1月6日，聂若望神父去世，留下遗嘱一本，为12开的手抄本，内容分别为：1、《八天避静神书》，这是在聂神父的口授下编写的。2、《十诫略说》，对天主十诫的解释。1878年这本书被耶稣会沈熏良神父发现。
    1814年（清嘉庆十九年），在陕西、湖南二省传教的意大利籍方济各会士蓝月旺神父（S.Ioanmes de Triora,OFM）被捕下狱，1816年2月13日，在湖南长沙被处死，为主致命。遗体由会内兄弟运回意大利，在罗马安葬。教宗良十三世于1900年5月27日将他列入真福品。2000年蓝月旺神父列入圣品。
    1852年(清咸丰二年)，湘潭有一座教堂遭抢劫，主教府所在地衡州的两座天主堂被焚毁。1856年，正式成立天主教湖南教区。1879年（清光绪五年），在湖南北部成立了一个新的代牧区，由菲律宾省的奥斯定会管理。1887年（清光绪二十三年），西班牙籍奥斯定安熙光神父来岳阳传教。1906年建岳阳市奥斯定天主堂（洞庭北路）。
    1901年由方济各会意大利传教士翁德明主教修建长沙市天主堂（圣母无原罪堂），为仿哥特式建筑，由教堂和七层22多米高的筒形钟楼两部分组成。钟楼高69.53米。
    1924年12月，湖南省分为北部的常德教区及南部的长沙教区。翁德明任长沙教区代牧主教。1925年从常德教区划出独立的辰州（阮陵）宗座监牧区，由来华已四年的苦难会神父管理。郎主教被任命为辰州（阮陵）监牧，仁爱传教修女会和吾州仁爱会的修女加入了辰州的传教活动。1931年再从常德教区划出岳阳监牧区，任命西班牙人高凤翔为监牧主教，管辖岳阳、平江、临湘、华容四县教务。岳阳市洞庭北路黄土坡教堂称“岳阳监牧区天主堂总堂”，下设6个本堂，本堂下设分堂。岳阳本堂下设了3个分堂：城陵矶分堂、新墙分堂、陈家林分堂。
    1935年辰州教区改名为阮陵教区，欧嘉拉主教被任命为阮陵教区主教。1939年8月—10月，阮陵被日本飞机轰炸六次，欧主教带领神父修女抢救伤员，被当地群众称为“担架主教”。这一年圣母痛苦方济传教女修会在衡阳创立。1941年欧嘉拉主教被日本当局逮捕，不久即释放。1949年,苦难会在阮陵建立了天主教医院、诊疗所、女中（高中）。
    1949年湖南总主教为意大利籍的兰泽民，五个传教区分别是：长沙教区、衡阳教区、常德教区、岳阳教区、阮陵教区。有200多位神父，分属方济各会、奥斯定会、苦难会和主徒会。1953年外籍传教士被驱逐出境。1954年8月1日，最后3位美国苦难会神父被批准离境。
    “文革”中，长沙主教座堂被用作修车厂和仓库，宗教活动停止。2008年12月8日，长沙天主堂百年庆典。2009年统计，湖南有11位神父，2名修士，6位修女，教友4.3万人，教堂43座。