为什么开封是河南天主教的重镇？

       开封是中国七大古都之一，古称汴梁，有“汴京富丽天下无”之说，曾为北宋王朝国都（960—1127年）。艾儒略、金尼阁、郭居静先后来开封传教。1607年（明万历三十五年），开封犹太人艾田的侄子及两位同伴在北京由利玛窦神父付洗，成为第一批河南省天主教徒。
    1627年（明天启七年），意大利籍耶稣会士毕方济神父，在开封府建立中国耶稣会第十一所住院。毕方济神父离开后，由葡萄牙籍耶稣会士费乐德神父接管，城中及四乡的教友共有数千人，包括开封福王朱常洵及子朱由松。
    1642年（明崇祯十五年），李自成率大军二十万围攻开封府，10月8日黄河决堤，水淹开封全城，教堂被冲垮。费乐德神父及教友全部遇难，临终之前，费乐德神父为教友赦罪，善言慰勉，毫无惧意。朱由松幸免于难。1645年朱由松在南京称帝，称南明弘光皇帝，重用毕方济神父。
    1664年（清康熙四年），奥地利籍耶稣会神父恩理格，在许甘第大儿子许缵曾的请求下，到开封重建天主教堂，当时河南全省天主教徒约为三千人。1676年，恩理格神父送给河南巡抚一架望远镜，是奥地利国王雷奥保尔的礼物。在这位巡抚的支持下，为费乐德神父筑了一座坟墓，并在开封大力传教8年，开封天主教堂成了河南天主教的中心。1684年7月17日，恩理格神父去世，康熙皇帝为恩理格神父墓碑御笔题字。恩理格神父曾参与编译《中国哲学家孔子》一书。由于天主教友许缵曾为河南按察使，福音由开封府向外传播，在朱仙镇、商丘、扶沟、鹿邑等处建立传教点。
    1836年（清道光十六年），法国遣使会士圣董文学来河南安阳传教一年半。1843年河南有教友两千人。1844年正式成立河南教区，法国遣使会士安若望被祝圣为河南第一位主教（1844—1865年），主教府在南阳靳岗镇。1869年，米兰外方传教会的安西满接替安若望为河南第二任主教，当时教友三千人。自1882年，从南阳教区陆续划分出了河南省的开封、郑州、驻马店第八个教区。1915年开封教区成立，谭维新成为第一任正权主教。1925年意大利籍本笃会葛斯尼神父，兴建中国式建筑风格的开封大修院，并成立开封天主教艺术学校。1930年正式成立了主顾传教修女会。1932年开封大修院建成，正式命名为河南总修院，位于开封市东郊羊尾铺。该院占地57亩，曾培养出很多的主教、神父，后面为圣母堂。1992年4月，河南总修院被公布为“开封市文物保护单位”。这座中西合璧的建筑群，属国家级的文物。
    开封教区现有8位神父，10多位修女，教友3万左右。