徐光启：历史给明朝的最后一个机会（上）

    明朝一共277年，入过内阁、掌过相权的人，没上百也有八十。
    可这277年里，取了英文名、信了天主教、写了一部《农政全书》的科学家，只此一位，别无他人。随便拿本数学书来，点、线、面、直角、四边形……这些名词，统统都是徐光启翻译的。从这个意义上说，徐光启影响了历史400年，注定还要影响一代代更多的中国人。

传教士的好朋友

    要是赶上大明朝查户口，徐光启的资料可就好看了。徐光启，男，1562年出生，籍贯松江府（今上海），曾用名子先、玄扈，英文名Paul，宗教信仰天主教。
　　疑问来了——
　　论环境，明代松江府是个小地方，和几百年后的国际大都市可不是一个重量级的；论出身，徐光启家境并不好，父母是耕田的农民，就指望着他读书中举光耀门楣。这样的背景，徐光启哪来的机会去认识最摩登的传教士阶层，去接触最新锐的中西思想碰撞的火花？
　  答案是：一次应聘。
　  万历二十一年（1593年），已经31岁并且有了12年教龄的徐光启，受聘到广东韶州（今广东韶关）教书。家乡连年遭遇自然灾害，科考又屡试不中，徐光 启把心一横，出远门谋生。这次南下，成为他命运的转折点。明代的广东，是沿海通商之地，不乏国际友人的身影，韶州教书先生徐光启便在此认识了他平生第一个传教士朋友——意大利传教士郭居静。这两人的相识，对于中国科学史的意义是难以估量的。
    徐光启从郭居静那里知道了天主教的教义和西方科学知识。这是一次多么富有启蒙意义的冲击！可以想象，我们的徐老师面对着天文、数学、测量、武器制造等，在一阵阵眼花缭乱过后，发出了由衷的感叹：上帝啊，外面的世界真精彩，我岂能活得太无奈！
　　于是，徐光启当机立断，邀请郭居静到自己的家乡传教，西方传教士正式登上了上海的舞台。来而不往非礼也，天主教也向好学又好客的徐老师打开了大门，就在徐光启38岁那年，他在赴京参加考试途中，终于和著名的耶稣会士利玛窦会面了。
　　三年后，已过不惑之年的徐光启，不仅在科举考试的阶梯上渐行渐高，而且在宗教信仰上也找到了坚定的方向——南京城内，葡萄牙传教士罗明坚庄重而立，在他面前，徐光启虔诚地接受洗礼，并获教名Paul（保禄）。他的好朋友李之藻、杨廷筠，也在等待着上主的接纳。
　　这三人皈依天主教的消息，立即轰动朝野，被称为明朝天主教的“三立柱”。
　 徐光启对西学的钟情，毫无疑问是受益于朋友。徐光启所认识的传教士朋友，是如此富有人格魅力，那是一群圣贤之人，以悲悯而智慧的目光凝视着世人，宣扬忠孝慈爱、改过自新，这和中国的先儒何等相似。与其说徐光启膜拜了上帝，不如说他膜拜了朋友——传教士有他的国度，但真理没有国度，大可拿来“补益王化，左右儒术，救正佛法”。
　　更重要的是，“八股”仕途没有磨灭徐光启敏锐的触觉。他已经看到，这群朋友身上有中国先儒所没有的特点：学有专长，技术兴国。当时的晚明，海外贸易快速发展，社会思想多元化，但政治日趋衰败，女真族的军队在步步紧逼，农民起义的烽火在点点燃烧。徐光启深深地感到，只有关注农兵、崇尚实践，才能延长明朝微弱的呼吸。

《崇祯历书》是最大成就

    徐光启的户口本，如果只有英文名和信仰这两条，也不会叫人那么咋舌，关键还有——学历：进士；职务：礼部尚书兼文渊阁大学士。
　　在不设宰相的明朝，俗称“阁老”的内阁大学士，实际上手握相权。
　　名称换来换去，不打紧，宰相的权力，那是换汤不换药的。
　  松江小地方的一个寒门子弟徐光启，坐到这个位置上，的确不容易。
　  第一步，19岁的徐光启考中秀才，于是摆脱了务农的命运，可以在私塾教书为生。这一教就是16年，直到碰到了赏识他的恩师、历史学家焦  ，他才时来运转，中了会元，迈出了第二步。等到他考上万历皇帝的进士时，已经42岁了。呜呼，入仕的三部曲总算大功告成。（待续）
    孙利宁摘自《读者》2010年19期