四旬期斋戒的意义

    守斋（大斋）是指个人每天只用一餐，依照古代习惯，此餐是在晚间进用。以后又加上了小斋，即禁用肉与酒：直到中世纪末期有许多地区也禁食牛奶制品与蛋。但从中世纪始，守斋的规定逐渐有放松的趋势。一般讲来，古代教会守斋的规定要比近代严厉得多。
    所谓守斋不仅是指依照教会规定实行禁食，而是指在教会的补赎时期所做的一切克苦行为，教父称之为“全面的斋戒”，因为它包括基督徒的全部行为，并且是团体性与公开性的。它与祈祷、朝圣、济贫有密切而不可分的关系。 四旬斋期之目的是为准备逾越节，即基督奥迹在此庆节中将实现的各层面:
    克服邪恶的势力：基督徒藉守斋与基督联合克服人间魔鬼的势力，正如耶稣曾说的，有些魔鬼“藉祈祷与守斋”才能驱逐（玛：十七，20）。
    效法基督的苦难；克己苦身是复活的先声，是分担基督的救世工程：死于自己才能获得新生。
    准备领逾越节圣事：古代不仅领圣体前要守斋，领洗前，付洗者与受洗者也要守斋。
    为自己和别人的罪作补赎：四旬期原也是作补赎的时期：古代公开罪人先作补赎，到圣周四才能与教会和好，参与逾越节庆典。
    基督徒从前把斋戒视为领受圣神的一种准备方式，是抵抗恶神的有力武器。也是为领洗及领圣体的一种准备。
   守斋节省下来的金钱可用以济贫。