二十世纪杰出的神学家——卡尔·拉内

    “基督徒真正、完整又全面性的工作就是成为一个人，一个圣善的人。”
    “基督徒的生活就是要人圣善地存在着。”

    卡尔·拉内（Karl Rahner,1904-1984）是耶稣会神父，20世纪杰出的神学家。他的生活看起来不是教书就是写作，好像很单调。其实，在他平静又规律的生活中，他做了很多把天主教神学与启蒙运动的理性批判整合起来的工作。由于现代人生活在崇尚怀疑、多元、科学及历史感的环境中，所以他写作的主要目标就是使基督宗教信仰为现代人所理解。但是他的著作尚未全部为人所知。卡尔·拉内不只是钻研学术理性，身为神职人员，他也同样关心基督徒的灵性需求，并且与各阶层有心人士交谈。
    拉内出生于1904年3月5日，德国弗莱堡（Freiburg）一个传统的天主教家庭内。他的长兄雨果·拉内（Hugo Rahner）于1918年进入耶稣会，卡尔·拉内于三年后随即跟进，也入了耶稣会，并于1932年晋铎后，被派送至弗莱堡大学研读哲学。在那里，拉内发现天主教哲学教授是器量极小的新多玛斯学派（neo-Thomism）的拥护者，而令他最感兴趣的则是去听马丁·海德格尔（Martin Heidegger）的课。同时，这也开启了他结合多玛斯（Thomas Aquinas）学说与现代哲学的新契机，特别是与康德（Immanuel Kant）的“超验”（transcendental）哲学相融合。
    现代哲学界中，康德已经提出著名的“哥白尼式革命的‘转向神学’”（turn to the subject）。他指出知识是人类同时透过感官与理性得到的。经验对知识的产生是必要的，但不是唯一的要素。把经验转换为知识，就需要理性（康德与亚里士多德一样，将这种理性称为“范畴”categories），而理性则是天赋的。
    拉内跟康德之间最显著的差别在于：康德把自然神学的地位置于超越者的云雾中；而拉内却将它抽出，放到超验的领域里去。在超验的领域里，自然神学的功能是探求人类获取有关天主真知识的“可能条件”（the condition of the possibility）。因此，拉内需要设法解决康德与梵一大公会议（First Vatican Council）之间明显存在的矛盾：康德否认自然神学的可能性；而梵一《天主之子》宪章却肯定人类理性能够认识天主。拉内，跟一些当今的天主教神学家一样，也主张梵一有关这方面的声明是属“超验”性的声明，而不属“现象界”（factual）的。
    拉内认为，当梵一大公会议在说“天主是万物的起始和终结”时，所要表达的是：天主是“万有的根本基础及绝对的未来”（the fundamental ground and absolute future of all reality），这一知识本身虽应透过我们的经验才能被认识，但是这知识本身是属于天主圣言的启示，我们要认识，就必得有先验（a priori）的条件。换句话说，梵一大公会议的声明跟康德所说的天主概念的“图像”（schema）有点关系。虽然如此，拉内还更进一步指出：天主并不只是起始和终结而已，天主在“起始时”和“终结时”，同时也显示出自己是创造者和救援者。
    拉内提出的“匿名基督徒”（anonymous Christian）是他的人学中十分重要的概念，也是最富争议的概念。不少神学家如卡尔·巴特（Karl Barth）等都十分反对这概念，认为这是“包含主义”（inclusivism），亦即将一切宗教都包含在天主教之内。拉内认为人是上主圣言的聆听者，人有先验能力及先验倾向聆听上主的圣言。每一个人，无论他是否认识基督，或信仰何种宗教，只要无条件地接受自己的存在，及按照良心的命令生活，都是明显地（explicity，例如基督徒）或隐含地（implicity，例如印度教徒和佛教徒）在聆听上主的圣言及分享基督的救恩。所以其他宗教信徒或“无神论者”，只要按照良心的命令生活，都可以说是“匿名的基督徒”。
    这里所说的“无神论者”其实是指有意追求真理，但对有关“神”的错误概念有所不满的人。他们表面似乎反对“神”，其实只因对神怀有错误的观念，暂时无法认知终极的真理（耶稣基督）而已。
    拉内于1984年3月30日，以80岁高龄去世。