利玛窦的又一个“第一”

    河北天主教《信德》刊报道了西僧（意大利神父）在中国肇庆创下五个“中国第一”的事迹。本人受启再添一笔，以示呼应。众所周知，我国汉字注音现用的《汉语拼音方案》是1958年2月11日由第一届全国人民代表大会第五次会议批准推行的，而在此之前用的是1918年由北洋政府教育部公布的第一套法定国音字母。鲜为人知的是利玛窦早在明末就已创制了一套和《汉语拼音方案》颇为接近的拼音方案。接近处有二：1 用拉丁（罗马）字母拼写汉字读音。这个方案后来经法国天主教传教士金尼阁修改补充，因此又称为“利-金”方案。2 采用了有别于双拼制（反切）和三拼制（国音字母）的音素制。例如 “中”chum（ch=zh；um=ong）；“华”hoa（h=h；oa=ua）。现用《汉语拼音方案》与之相比，只是在把若干个音素概括成一个“音位”方面，字母取得更为合理，分析语音更为精密，标音更为准确而已。利玛窦为我们打造了开启中西文化交流的钥匙，开创了汉语拼音音素制的先河。他的汉语拼音方案堪称历史上第一个用拉丁字母拼写汉语的方案。