利玛窦与世界地图

    1595年利玛窦随兵部侍郎石星从南昌出发，准备进北京，但没有获准。1597年，利玛窦被任命为耶稣会中国传教会会长。随后他遍游沿海各地，向当地居民展示三棱镜、圣母像、油画、世界地图以及地球仪、天文仪和自鸣钟等西方的宝物，知识分子和士大夫无不纷纷称奇。此时，利玛窦以为他进军北京的道路已经铺平，1598年9月再度北上，到达通州，但他还是没有获得入京许可。这次利玛窦“赖”在南京，并在礼部尚书王忠铭的府邸度过了1599年的元宵节。
    一年后，1600年7月下旬，不屈不挠的利玛窦携带大量进贡皇帝的珍品，与西班牙传教士庞迪我一起第三次北上。不料正赶上日本入侵朝鲜，海上贸易停止，明朝的锦衣卫四处抓日本特务，利玛窦因为是外国人，差点儿被抓。他好不容易抵达天津，又因当地官员眼馋他的贡品，将他以违反外国人旅行法为由关押。
    6个月后，利玛窦的朋友徐光启得知后，拿着皇帝的圣旨，这才解了禁。也有人说是万历皇帝突然想起有奏本称几个西夷要来进贡，贡物清单中有自鸣钟、西洋琴等物件。万历皇帝急着想看自鸣钟的模样，这才颁旨命令利玛窦进京。
    1601年1月24日，利玛窦终于到达北京，先住在南城外一名太监家，后移至专供外国使节居住的四夷馆。
    万历皇帝看到自鸣钟，立刻就着了迷。因为只有利玛窦能修理自鸣钟，所以他被特许迁到宣武门附近租住民房，并且每月还可以获得一笔官银做生活费。

    利玛窦进贡的世界地图也深受万历皇帝的喜爱，这是利玛窦为中国绘制的第一幅世界地图《坤舆万国图》。开始他还担心，中国人看到自己的国家不是世界中心，会攻击他。没想到，中国人看傻了眼。尤其是万历皇帝，对这张世界地图爱不释手，每天晚上都要看过地图才去睡觉。利玛窦画的这张世界地图在中国被翻拍过12次。此后中国的世界地图，也都沿用这个图式。
    古老的中国终于向他打开了大门。以后10年，利玛窦安居北京，并在宣武门内建起了北京第一座天主教堂。
    薛庆 摘自2006年12月26日《生活文摘报》第五版（据《书刊报》）