一笔智慧与知识的大交易

    信德网讯 2009年12月20日“信德”记载：12月7日浙江省杭州天主堂建堂350周年庆典暨卫匡国学术交流会，在杭州市举办。来自海内外的6位专家学者在会上发表了演讲。
    巧合的是，我在8月20日“信德”上发表过一篇短文《耶稣会士与文化交流》。文中提到1972年10月，中意两国建交后，当时的意大利总理要来中国访问，并提出要去杭州探望于1643年来华传教的意大利耶稣会士卫匡国的坟墓，因为他是名闻欧洲的“中国地理学之父”。但是中国政府部门和学术界对这位外国传教士的情况一无所知，也不知道他的坟墓在杭州何处。于是杭州浙江大学一位教师，在奉命寻找过程中，因到处碰壁，最后来到上海徐家汇天主堂寻求帮助。由先兄梅乘骐司铎予以接待，并向他提供了有关卫匡国的历史资料，又指出他的坟墓在杭州城外南方井，又称大方井。先兄的帮助，得到了人们的肯定。
    先兄在这件事上得到启发，深感有必要让明清时代460余位长眠地下的英魂，重新彰显于天下。当时正值“文革”后期，教堂被封，神父们集中劳动。先兄利用每天劳动后的业余时间，把手头珍藏的《明清间在华耶稣会士列传》。由法文转译成中文，约90余万字。
    1997年，一本长达1237页的《列传》中译本，终于由上海光启社正式出版。译者在卷首的简介中说：本书以信而有征之史实，证明传教士们不仅是传播宗教伦理的道学家，又是学贯中西的科学家和文学家。“其中不少人又成为西方著名的汉学家和中国经典著作的权威翻译家。西方史学家认为：自利玛窦始，‘中国学’在近200年中，基本上是属于耶稣会士的一个领域。”（据中国社会科学院研究员卓新平的《西方传教士与中国古代文化》）
    前不久，2009年11月26日，有一位姓谢的华裔法籍学生，随身带着先兄梅乘骐翻译的《列传》，来到我的家里告诉我，他正在上海复旦大学历史系攻读博士学位。他的导师、一位姓周的历史系资深教授，向他推荐了这本梅乘骐的《列传》，作为他读博的研究课题。
    他的导师说，他读过不少同类型的译著，如冯承钧的《入华耶稣会士列传》节译本；荣振华著、耿升译的《在华耶稣会士列传》；徐宗泽神父的《在华耶稣会士译著提要》等。但他认为“梅译本”是写得比较好的一本：文字简洁而有力度；所举考证都标明出处；附加注释，详细而又广博，可补原文之不足；已臻“信达雅”的要求。而且在会士人数上和传教时间的跨度上都比较完整。
    这本由耶稣会士费赖之著、梅乘骐译的《明清间在华耶稣会士列传》，原是一本内部发行刊物。这次由高等学府推荐的博士生研究课题，在历史意义上和现实意义上显然是一种升华。
    最近，杭州浙江大学陈富村教授说：“天主教在中外文化交流上，起着重要的作用。杭州教区举办这个活动，利用纪念卫匡国的机会，展开学术交流，回顾历史，反省自我，找出不足，激励自己不断前进，很有现实意义。”
    人们还记得，在2007年10月14日至19日的一周中，有来自亚洲、欧洲、美洲共8个国家的近30位科学家和学者，齐聚上海，举办了一系列学术活动，为纪念利玛窦与徐光启合作翻译世界数学名著《几何原本》中文版400周年。其历史意义与现实意义，更是不可估量。
    正如德国学术界泰斗，伟大的哲学家莱布尼茨，在写给梵尔儒斯神父的信中说：“我认为无论从光荣天主的事业和谋取人类的普遍利益，以及从加速科学与技术上的进步来说，在华耶稣会士所从事的传教使命，是我们这个时代一桩最大的交易。一笔智慧与知识的交易。因着这个交易，人类又飞跃地前进了一大步。”
    在纪念利玛窦逝世四百周年期间，谨书此略表怀念。