然而，今天在许多国家仍有许多地下墓穴，受迫害的基督徒比初世纪时更多。教宗于是从“地下墓穴、受迫害和基督徒”，谈到基督徒的“身份、所在和希望”。

大约在第五世纪，人们把教会初期埃及旷野的男女隐修士对其追随者（修道士和平信徒）的劝诫和教导集结成书，名为《埃及旷野隐士箴言》（ApoftegmideiPadri）。

事实上，多少世纪以来，选民都在等待着默西亚，可是他们想象的默西亚是一位强有力、战胜凯旋的将领，这位将领该把他的人民从外邦人的压迫中解救出来。然而，救世主却诞生在寂静和绝对的贫穷中。

他介绍的第一位教父是第一世纪末年教会第三任教宗圣克莱孟一世。这位教宗遗留给后代教会的是一封很著名的信，这封信是写给格林多地方教会的。

教宗说这位大神学家可能于第二世纪中叶诞生在希腊雅典，继承了先人对哲学的爱好，这个爱好使他成为基督信仰传统中，信仰与理性对话的掌旗人。年青时便前往埃及亚历山大，这里是当时不同文化交会的重镇。

基督宗教一直以旧约圣经的根为生活养料，在初世纪基督宗教迅速发展时期，不论在西方希腊拉丁文化的欧洲或在东方直到波斯和印度，无不在当地激发出特有的文化”。

你们应该自己决定是否要在心灵上、在智慧上和在生活上接纳真理、良善和美的遗产，这个遗产是经过许多世纪的磨练才形成的，而且以耶稣基督为根基。

在教会的最初几个世纪中，对这个课题讨论了很多，厄弗所大公会议则恭定她为天主之母。当我在欧洲旅行，尤其在莫斯科，看到“玛利亚，天主之母”的字样时，总会非常感动。

我们要在疆界上进行建设；这是我们世纪的挑战，我们时代的挑战。”教宗解释说，兄弟情谊“意味著伸出援手”。它要求我们“以敞开的心聆听”并“坚定自己的信念。

他研究了江苏徐州汉代画家石艺像馆的一些石刻画像，惊奇地发现有些画像的主题，竟出自圣经，是初世纪时基督徒们留下来的痕迹。例如：刻有五饼二鱼的铜盘，上面的“宜”字，其意义是分享，因此这是东汉时代的圣体盘。