教宗周三公开接见活动介绍第四世纪东方教父圣埃弗雷姆

    教宗本笃十六世十一月二十八日上午在梵蒂冈保禄六世大厅主持周三公开接见活动，会晤数千名来自各国的朝圣人士，向他们介绍了第四世纪东方教会一位非常特殊的教父，一位充满诗情画意的艺术神学家圣埃弗雷姆（Efrem）。
    教宗开门见山就说：“根据今天一般人的说法，基督信仰是欧洲的宗教，这个宗教后来把欧洲的文化带到世界其它各国。其实事情远比如此复杂得多，因为基督宗教的根源在旧约圣经，因此是在耶路撒冷，是在闪米特族的语言文化世界中。基督宗教一直以旧约圣经的根为生活养料，在初世纪基督宗教迅速发展时期，不论在西方希腊拉丁文化的欧洲或在东方直到波斯和印度，无不在当地激发出特有的文化”。
    教宗又说：“为了展示唯一的基督信仰具有的多种文化特征，我们在上星期三的要理讲授中曾介绍了我们几乎不认识的东方基督信仰的一位代表，波斯的贤哲阿夫拉特（Afraat）。今天，我愿意循着同一条路线，介绍叙利亚的圣埃弗雷姆。圣人约在公元三零六年生于尼西比（Nisibi）一个基督信仰家庭，他是古叙利亚文时代教会的最重要代表，他以独特的方式使神学家和诗人两种身份合为一体，他曾和当时尼西比的主教雅各伯共同创立了当地的神学院，自己也领受了执事的职务，并在那里生活到公元三六三年，当尼西比沦陷在波斯人手中为止。这时，埃弗雷姆便离开家乡，前往今日土耳其境内的埃德萨（Edessa）生活，在那里停留到公元三七三年，因为救助黑死病人而遭感染去世为止”。
    教宗说圣埃弗雷姆当了执事后，是否也去当隐修士就不得而知。无论如何，他一辈子做了执事，度着守贞和贫穷的生活，这是毫无疑问的。这就是他奉行了基督信徒共同的基本圣召，在信德、望德和爱德的生活中成圣。
    教宗指出圣人给我们留下的最大遗产就是神学创作。这些创作可分为四大类，即散文神学著作，诗体神学著作，诗体讲道词，以及作品最多的歌咏题材的神学。他的神学和诗并存，他以诗的题材写神学；诗的灵感使他能够从对立和形象的角度深入发挥神学反省。在这同时，他的神学也成为礼仪，成为音乐，事实上，圣埃弗雷姆也是一位作曲家，一位音乐家；在他的生命中，神学、信仰反省、诗文、歌咏、赞颂天主，全都合而为一。也正因为如此，在这位圣人的神学中，天主的真理清晰动人地展现出来。
    教宗说他无法在简短的时间内把圣埃弗雷姆诗文中的神学介绍出来，但是他还是举出了四首非常美丽动人的神学诗让在场的朝圣信友欣赏。教宗说圣人利用诗词般美丽的词句，在教会礼仪节日中来传播教会的教义，这是给教友团体教导要理非常有效的方法。
    教宗强调圣埃弗雷姆有关造物主天主的反省特别重要，这个反省的内容就是：在天主的造化中，没有一件事物是孤立的，整个世界就是一部天主的圣经。人因为妄用了自由，所以颠覆了宇宙的秩序。对这位圣人来说，女性的地位非常重要，他认为耶稣生活在母胎中的事实，大大提升了女性的尊严。圣人强调：没有耶稣，就没有救赎；没有玛利亚，就没有天主降生为人。
    最后，教宗说：“教会传统推崇圣埃弗雷姆为天主圣神的五弦琴，他终身作教会的执事，这是具有决定性和象征性的选择：他是执事，所以是服务的人，他在教会礼仪上服务，尤其在爱基督和爱弟兄上服务，他以一种罕有的才能引导人们认识天主的启示”。