教宗周三公开接见活动开始介绍宗徒后期的教父

    教宗本笃十六世3月7日上午分别在梵蒂冈圣伯多禄大殿和保禄六世大厅接见来自世界各地的朝圣人士，共约一万六千人。在圣伯多禄大殿教宗先接见了正在罗马向他述职的意大利西北部皮埃蒙特和瓦莱塔奥斯塔两个行政区的主教，以及他们所率领的各自教区的朝圣团。在保禄六世大厅教宗则与来自其它国家的信友会晤。
    在圣伯多禄大殿内，教宗说：“在皮埃蒙特和瓦莱达奥斯塔两个地区，基督信仰也必须面对今日社会文化环境的许多挑战，面对在教义上所持的不可知论，以及在伦理道德上主张完全独立自主的倾向。所以，在今天宣讲福音，为福音作证，绝对不是容易的事。虽然如此，在广大信友中仍然存在着精神上坚固的底层，这个底层的精神也表现在对基督信仰的需要的关注，对天主的需要的关心，对祈祷价值的重新发现，以及对热心神职人员和他们的职务的敬仰的关怀。此外，在俗教友们也越来越感觉到成圣的需要”。
    在保禄六世大厅，教宗开始新系列的要理讲授，以宗徒后期的教父为对象。他介绍的第一位教父是第一世纪末年教会第三任教宗圣克莱孟一世。这位教宗遗留给后代教会的是一封很著名的信，这封信是写给格林多地方教会的。当时格林多教会很混乱，内部发生分裂，有许多问题需要解决，与今日的现象很相似，其中特别有关教会的面貌和教会的使命问题。当时克莱孟一世教宗写信给格林多教会，他是继伯多禄宗徒之后第一位行使罗马教宗特殊职权的教宗。
    在这封要求格林多教友修和的信里面，克莱孟教宗指出首先有关得救的恩典的宣报。这个宣报使我们的生活充满喜悦，也使我们的行为举止有安全感，因为上主总是以他的慈善先加给我们，他的慈善总比我们的罪过更强大有力。然而我们必须自己努力，使能相称所接受的天主的恩宠，进而以慷慨的生活与勇敢的归依来回应得救的宣报。
    教宗说圣格莱孟一世在写给格林多教会团体的信中，也指出它对教会的理想。在他的观念中，教会应该由唯一的圣神所聚合，圣神在组成基督奥体的教会每位成员心中吹拂，教会这个基督的奥体始终合一，没有分裂，其中各成员互为组成奥体的肢体。这个奥体内的在俗教友和圣统人员之间的全然区别不意味着双方的对立，而是一个身体内各有机体的彼此关联，各有各自的功能。
教宗进一步解释说：教会并不是混乱或无政府状态的地方，不是任何人可以为所欲为的地方。教会是个结构组织层次分明的有机体，教会内部各成员按照各自教会所领受的圣召神恩执行他的职务。
     教宗以圣克莱孟一世继基督福音之后最著名的一段祈祷，来结束他这次的公开接见活动。这段祈祷是在罗马帝国皇帝迫害基督信徒之后，为政府当局而发的。祈祷说必须为迫害者祈祷，就像耶稣基督所做的一样。这个祈祷领导了世世代代的基督信徒面对政府和国家所保持的态度。根据圣克莱孟教宗的祈祷，可见他承认在天主所制定的秩序中，政治体制的合法性，但在这同时他关心的是政府是否能够遵照天主的旨意执行天主托付给他们职权。事实上，恺撒并非一切，在恺撒之上还有另一个更高的主权，这个主权不来自世界，而是来自天上，那就是最高的真理，这个真理有权利受到政府的聆听。