继儿时在伦敦经历一战之后，艾伟德再次遇到了残酷的战争。两架日军飞机投下的炸弹，瞬间让阳城变成了一片焦土。璩鸿琦老人对那天的惨状记忆犹新，他的两位亲人都在轰炸中失去了生命。

面对日军的逼迫这样残酷的现实，艾伟德深感她本人无法在晋东南立足，只能远走陕西关中，那里有她们的基地；回头，她又舍不得这些未成年的孩子，危急时刻，她不得不做出决策：带领这些孤儿出阳城，出晋东南，于是就有了那场举世瞩目的大迁移

王阳明对奸佞刘瑾的抗争就是在选择理想，但是这种选择是在没有感受到后果的情况下决定的，因此当他实实在在地感受到抗争权贵之后的现实的残酷，他又不得不为自己的这种选择产生了怀疑。

在这两章中，过去的主题又被唤起，有时是一些粗燥的影像，似乎在邀请他们对此遗忘，因为天主要使新的光芒照亮，并要他们相信，祂将会立即治愈不忠和残酷的伤痕。

梵蒂冈也希望中国的两个教会团体能够修和共融，集中力量发展教会。不过残酷的现实是，政府保护支持新教区及其主教，罗马必须承认老教区及其主教。中国可能是世界上唯一既有新教区，又有老教区的国家！

神圣日耳曼罗马帝国作为战争冲突的主战场表明宗教改革造成的普世公教会的分裂加剧了世俗世界的残酷纷争和血腥厮杀。

然而，因着文革浩劫，摆在我们面前的残酷的现实是严重缺少这代中老年司铎，代沟的存在也就十分必然了。　　

这种为保护自然环境而剁断肢体的残酷惩罚，其实在殷商时期也已出现，如《韩非子•内储说》有这样记载，弃灰于公道者断其手，意思是把灰烬这类生活垃圾倒在街道上，被发现后将被剁掉手。