四旬期的洗礼

     “四旬期”是指逾越节（复活节）前的四十天准备期，也是新慕道者接受洗礼的最后冲刺期，更好说是基督徒们的再洗礼期。在这时期内，教友们要特别祈祷，守斋，补赎。由圣灰礼仪的星期三，直到圣周六，整整四十天的斋戒，为迎接新世纪的第一个复活节。

    四旬期的起源
    何时开始四十天的逾越准备呢？早在第三世纪初，仅仅存有圣周内守斋的习惯，不久罗马教会倡导三周的斋戒。第四世纪在埃及教会兴起四十日的严斋，也仅局限于某些地方教会，它们在庆祝主显节后，开始纪念耶稣受洗后的四十天旷野生活，向逾越奥迹走近。
    何因四十日得到了普及？源于公斯当定皇帝赐予教会和平与自由（米兰诏书－313年），新归依教会的慕道者与日俱增，教会意识到为这些慕道者准备他们的复活守夜洗礼的重要性，在圣周四与主修好，并和所有基督徒一起庆祝救主的复活。随着教会的广场，神学家根据圣经研讨“四十”数字的含义和象征。比如：四十昼夜的洪水（创七,2－4）；以色列人普离埃及（出三，16－22）；耶稣四十日在旷野受试探（玛4：25）；教会着手实施四旬期（在梵二礼仪革新前，旧称“封斋期”）。
    四旬期更是慕道者接受洗礼仪最后准备期，同时也是基督徒们共同的祈祷，斋诫和分享的时期。就如同礼仪的第一个主日都要庆祝主的复活，而在四旬期内守斋，刻苦迎接主的逾越，更有特别的意义。圣周三的撒圣灰礼标志着罪人的回头和信友们的接纳。总之，四旬期已经成为所有信友和新慕道者洗心革面，领受重生的圣事，成为天主钟爱的子女，而获得主的恩宠的重要时期。

    四旬期的内涵
    四旬期整整四十天是庆祝复活节前奏曲，使大家能再度回到“圣经”中去找寻它的含义。梅瑟在西乃山上呆了四十昼夜，为接受天主向选民颁布盟约（出二十四，18），厄里亚先知行走四十昼夜，来到曷勒布－雅威山（列上十八，8）；特别是主耶稣四十日的守斋以及在旷野受魔鬼的试探，更体现出他们的忠信。可见这真是一个接受考验，刻苦奋战的时期，更展现出天主与人偕同。
    新慕道者经过几个阶段的准备：聆听主的召叫，弃绝罪过，在四旬期结束的前夕，领受圣洗圣事，分享基督复活的新生命。而为早已领洗的信友，偕同即将领洗的慕道者，共同发领洗圣愿，弃绝魔鬼，追随基督，这是反省自己领洗后是否度完美的信友生活的机会，和新领洗者一道走向主的逾越之旅。

    聆听主的圣言
    四旬期的主日福音启示出一幅完美的图展：
    1、耶稣受试探（路四，1－13）：受圣神的引导来到旷野，经受魔鬼的试探。他引领大家走上新的出离之路，就是要敢于和恶势力挑战，不屈服于魔鬼的诱惑，天主必与我们同在，成为主的好儿女。
    2、耶稣显圣容（路九，28－36）：三门徒随同主来到通往耶路撒冷之路边的“大伯尔山”上，耶稣显露出天主子的荣耀，以至于门徒们愿意永远与主在那里分享主的光荣。新慕道者在复活的前夕受洗，将将会穿上主荣耀的白衣，与主同行。
    3、亡羊之喻（路十五，1－9）：耶稣用这个比喻展示他的仁慈，他耐心等待我们的回返，投身于他的怀抱。耶稣在召唤我们，当我们读这到段福音时，真的要重新反省自己的圣召。
    4、浪子回头之喻（路十五，11－32）：父亲和两个儿子的经历，再一次展示了主的慈爱。天主就是这位慈父，他永远原谅他的子女们，尽管他们多次背叛，远离，他都会无数次的宽恕和谅解，而我们是否原谅了得罪我们的弟兄（天主子女）。
    5、行淫的妇女（若八，1－11）：耶稣妙语驱散围攻淫妇的人群，并叮属她不要再犯罪了。这里又一次启示主的慈爱与容忍，他不但原谅罪人，同时还为之指出未来的目标。面对新入伍的基督的新兵（新慕道者），需要更多的谅解和体贴，减少更多的遣责和抵讽。

    生活在圣神的灵感中
    四旬期为所有的基督徒都是一个恩宠的时期。它要作对洗礼的纪念（已受洗者）或准备（慕道者－将要接受洗礼者）。
    四旬期的礼仪领导我们生活在自我解脱和迈向自由的信仰涛成之中。
    四旬期的准备是庆祝主的死亡和复活的前驱。
    四旬期的悔改能让我们走进主的圣言，活出新我，改变心灵，与主心心相印。
    四旬期的修好促进我们与天主及及人的友好往来，建立新的关系，再识别人，革新自己。
    四旬期的分享会改变我们的有色眼镜，透视自己的成见，看清别人的优点，尤其与穷苦的人友谊更应加以革新。
    为了善度今年的四旬期，每人都有机会在自己的教区，堂区，家庭中肩负起自己的责任，尤其在接触新慕道者时，让他们从我们的行为中，言语中，体会到主的见证。“看！如今正是悦纳的时候；看！如今正是救恩的时日”（格后六，2）；让新世纪的第一个四旬期为诸位真正是一个“悦纳的时候，救恩的时期。”