如何读保禄书信

    首先，读保禄书信亦当如读其他圣经一样，必须先了解一点该书信之时代背景，以及为何保禄要写那封书信。最近我刚完成“读经有感——保禄致弟茂德前书”，在这封书信的字里行间，乍看之下，保禄似乎不太尊重妇女地位，好像在鼓吹大男人主义！请看下文：“女人要在沉默中受教，事事服从。我不准许女人施教，也不准许她管理男人，但要她安于沉静……”（弟前2：11-14）廿一世纪的现代女人，读了这类文字，试问有何感想？其实我们也不必大惊小怪，毕竟圣贤如保禄使徒者，也不能完全脱离时代背景而生存。
    我们若细加研究，才知道保禄当年的社会，均受重男轻女的观念所束缚。犹太人常把妇女的地位与儿童及奴隶相比，因此，不许她们在会堂内公开发言，更不准女人当老师。其实这一切，与孔子的那种所谓“天下唯女子与小人难养也”的观念，又有什么差别？这与中国的传统“千金”整日深居闺房的陋习，又有什么不同？这个例子已足以说明，保禄书信中的若干思想及言词，也往往受着时代背景所约束，因此，我们大可不必拿廿一世纪的男女平等观，来谴责保禄那种对女人的不平等待遇。这样做，本身就有点不太公平。
    大家也知道，保禄自外出传福音后，天天东奔西走，忙得不可开交。他若在百忙中还能向各教会写信，一定有十分重要的大事需交代，厄弗所教会当年所面临的谬论邪说，就是一个很好的例子。原来那时教会内若干信德较弱的信徒，听了那种邪说，开始拒绝婚姻大事，因为他们认为肉体既是绝对恶，结婚生子只能徒增更多罪恶。当时流行的所谓“真知论”，又名诺斯底士论（Gnosticism）。这种谬论在公元前一世纪开始，保禄时代已传至小亚细亚一带。这派学者坚持善恶二元论，认为精神绝对善，物质则绝对恶。人体既属物质，因此也就绝对恶了。人若结婚生子，不是将造成更多的恶了吗？
    这类历史背景多得不可胜数。我们当知道，保禄的书信，原来不是什么伦理学或神学，他只想与各地教会讨论当年所面临的问题罢了。我们也当注意，保禄写书信时，往往只是一种口述，他一边走一边讲，再由他的弟子落笔成书。这也说明，为什么我们会发现文章内容或段落，往往下文不接上文。更何况书信全部用当年的希腊文写成，若无专家学者的指示，我们往往不易了解那些字句的真正意义。
    无论如何，一般平信徒读保禄书信，不在乎多而在乎精，不在乎快而在乎慢慢欣赏。尤其贵在切身体验，设法把保禄之言，尽量实现在自己的日常生活中，若这样，你就不虚读经了。记得当年在修院受教时，那位老年神师常劝我们年轻小伙子，读经必须像母鸡喝水一样，每喝一口水，必须仰天观望一下，然后再慢慢吞下去，读经亦多如此。
    保禄在书信中，曾多次强调爱的重要性，在格林多书信中，他曾如此说：“我若能说天使的话，但我若没有爱，我就成了个发声的锣，或发响的钹。我若有先知之恩，又明白一切奥秘和各种知识；我若有全备的信心，甚至能移山；但我若没有爱、我什么也不算。我若把所有的财产全施舍了，我若舍身投火被焚；但我若没有爱，为我毫无益处。”（格前13：1-3）我们读这段书信时，请问有何感想？我们对天主、对近人也有一点爱心吗？若没有，为什么没有？
    在日常生活中活出信仰，这是读经的最终目标，也是最难实行的事。正如汉代刘向早在两千年前说的那句话：“君子之于学也，入于耳、藏于心、行之于身。”我们读经亦当如此，先听听耶稣或保禄怎么说，然后把那些话藏之于心，反复思考、体验，最后行之于身，尽量在行为上去实践。听——思——行，这正是读经的要诀。 
     （摘自http://www.jlcatholicbible.com）