让祈祷的手高举 常年期第廿九主日（丙年）

 

    读经一：出十七8-13    读经二：弟后三14-四2    福音：路十八1-8）
   

    在今天的第一读经里，我们看到以色列人与阿玛肋克人作战时，梅瑟拿着天主的棍杖的手高举时，若苏厄带领的以色列人就打胜仗。如果我们以为「举手之劳」是很容易的，该试一试把自己的手举起来，看可举多久。很快我们就会发现臂膀酸痛。梅瑟也一样。但梅瑟的手不能放下来，故亚郎和胡尔一人一边托着他的手，梅瑟的手就高举不动，直到日落，于是若苏厄就打了胜杖。
    这个非常形象的故事说明了祈祷的重要。祈祷是我们一切行动有成效的保证。若苏厄在前线打仗，梅瑟在「后方」为他们祈祷。但这故事不是说实际行动的若苏厄自己不用祈祷，只靠别人的祈祷。可以想象若苏厄临阵前一定也虔诚祈祷的。故事只是强调了「以色列人」要行动有成效，一定得靠祈祷给的源源力量。（若苏厄和梅瑟是不分彼此，命运与共的「以色列人」此共同体。）
教会也有为了整个教会，整个世界的福祉专务祈祷的隐修院的修士修女们。他们为教会和世界祈得多少十分宝贵的恩佑，只有天主才知道！天主降福他们！
    这故事是梅瑟获得亚郎和胡尔的支持，才能坚持祈祷下去的例子；也说明了我们的祈祷需有别人的帮助才能持久。这彰显了团体祈祷的重要。我们不能借口在自己的斗室单独恭敬天主而拒绝参与堂区的弥撒。个人的祈祷很重要，但团体的祈祷有它的重要作用。当我们看到别人的虔诚祈祷时，自己会更热心的祈祷。
    今天的福音里，主耶稣的比喻也鼓励我们经常祈祷。当然，比喻是有限的，因天主和那法官绝不能同日而喻。法官把别人对他的请求看作麻烦，天主却不如此，天主愿意我们向祂请求，祂这样做不是因为祂有什么需要或祂喜欢听人的「哀号」。只是祂知道，如果我们自己不想要或不急切想要，祂给我们很多很多也是没有用的，我们不会珍惜祂的礼物。有个饥渴的人才会有满足感。没有食欲，即使山珍海味也没有味道。
    今天主耶稣讲的最后一句话有点奇怪，好像与上文没有关系：「但人子来临的时候，能在世上找到这种信德吗？」什么样的信德？就是相信天主一定会俯听我们的祈祷，一定会尽快来援助我们的信德。祈祷的人首先是「相信」的人。孩子会请求父母是因为孩子对父母的「能力」和「爱」有信心：爸爸妈妈是有能力的，一定能解决我的困难；爸爸妈妈是爱我的，一定会关心我的问题。所以父母是很喜欢听到孩子的请求的。我们对天主的祈祷也证明了我们对天主的「慈爱」和「大能」的信心，天主也很喜欢听到我们虔诚的请求的，问题是：我们对天主有信心吗？天主会找到这种信德吗？
    今天的第二读经里，圣保禄也勉励弟茂德要「坚持你所学和所信的」。我们的信仰是从别人处学到的，是别人传给我们的，不是自己的创造杰作。这「别人」，可能是我们的爷爷奶奶、父母、神父、修女、朋友……这一代又一代的爷爷奶奶……的教导组成了教会的「传承」。「爷爷奶奶」可能不识字，但他们「从小便明白圣经」，他们是从主耶稣建立的教会和教会训导当局处学到的。他们虽然不会看圣经，但认识了圣经，并正确理解了圣经。他们比把圣经背的滚瓜烂熟但没有正确理解圣经的人更加「认识圣经」。圣热罗尼莫的名言「不认识圣经，就不认识基督」。但认识圣经不一定要自己看或背圣经。要不然，文盲或印刷术发明之前的人都无法认识圣经，无法得到基督的救恩了！不会的，不论智愚，都可以从教会的教导那里认识圣经，认识基督。（发明现代印刷术的是德国的天主教徒Gutenberg在马丁路德之前的一四五七年，印的第一本书就是圣经。因着这印刷术，圣经才慢慢得以流行，到十六世纪初马丁路德说的个人阅读圣经才有可能。所以，并不是教会向来禁止人们读圣经。）
    但如果不是文盲，手上又有圣经，我们是应该在整个教导的光照下常读圣经的。读、默想圣经是一个特佳的祈祷方式，因圣经是天主的话语。但私人解释圣经，一定要符合教会的教导（参伯后一20）。正确认识圣经之后，按着圣经的教导去做是我们有没有读好圣经的最高标准：「全部圣经是……为教训人、督察人、矫正人过错，教导人成圣……」（读经二）。所以，我们的爷爷奶奶们可能一个字也不会，但却是实践圣经教导的圣人。
    今天圣保禄要求弟茂德：「不论时机是否适合，却要宣讲真道」这给我们在教会里当牧者，老师或传道员的人很重要反省：我们有没有勇敢地宣讲主耶稣要我们宣讲的，教导人们遵守主耶稣所教导我们的（参玛廿八20）？我们有没有足够的忍耐和爱，去「指正人、责备人、劝勉人」（读经二）？我们是不是「哑吧宣讲人」？我们会不会唯恐失去他人的欢心，而怕说出该说的话，躲在缄默背后，就像牧人当狼来时逃跑了一样？