读经有感

——保禄致费肋孟书（一封最简单最热情的信）

    在保禄所写的书信中，费肋孟书是一封最短，但似乎又是最热情奔放的私函。费肋孟（Philemom）大概是一位厄弗所地区的富豪或大地主，曾直接为保禄所归化，因此他才说：「你所欠于我的，竟是你的本身。」（19节）本身即指由于保禄的劝勉所得到的超性的生命。费肋孟归化后表现了非凡的信德与爱德，他竟允许自己的家，作为信徒们聚会的祈祷所。
    敖乃息摩（Onesimus）本是费肋孟手下的一名奴隶，大概犯了什么偷窃之罪，因此畏惧而逃往它方，正如保禄在信中十八节所云：「他若亏负了你或欠了你什么；就算在我帐上吧！」不知何故，这个逃亡之奴竟辗转来到了罗马，并经人介绍认识了在牢中的保禄。保禄归化了他以后，本想把他留在身边，但他认为没有主人的同意，他不该那样做：「我本来愿意留他在我这里，叫他服侍我这为福音而被囚的人，可是没有你的同意，我什么也不愿这样做，好叫你所行的善不是出于勉强，而是出于同意。」（十三-四节）因此才决心叫敖乃息摩先回到主人那里再说。
    保禄当然知道，令他再重返主人身边，有相当大的危险，因为那时代的主人，对奴隶均有生杀大权，他可以剜掉他们的眼睛，割掉他们的舌头或手足等等。像敖乃息摩那种逃亡后再被抓到的奴隶，主人更可在他们的额上，用火红的铁烙印上一个F，表示他是一个逃犯永远不再受人欢迎。当年的奴隶制如此残酷，与基督的仁爱精神既如此背道而驰，保禄为何不立刻设法推翻这个制度？为何不在信中干脆令费肋孟还他自由算了，又何必一再地替他求情，希望费肋孟能接受敖乃息摩回家？其实取消奴隶制又谈何容易。首先，这是一种由来已久，根深蒂固的旧习，只在罗马帝国，据说当年已有五千万名奴隶，其中极大多数为罗马大军所捕的俘虏。那些被逼为奴的俘虏，对罗马当然早已恨之入骨，只是没有机会造反、背叛罢了。今若保禄能登高一呼反对这种制度，那个不立刻跟着起义反叛？那时罗马大军被迫又将出来镇压，可能又是一场大屠杀，结果弄巧成拙，好事不成败事有余，何苦来哉！
    保禄深知立刻取消奴隶制所带来的严重后果，因此无意立刻公开反对，他只强调自基督耶稣出现后，人与人之间的关系已开始起了变化：过去有所谓犹太人或外方人，自由人或奴隶人，男人或女人等等之分，现在在基督大团体内，这类分别已不再存在，因为大家都属于基督了。正是这种在主内均为兄弟姊妹的观念，在罗马帝国发生了极大的影响力，果然三世纪后，当君士坦丁大帝宣布天主教为罗马国教时，由来已久的奴隶制度不翼而飞。
    但话又得说回来，我们的这位奴隶，五十年后竟成了厄弗所大主教。原来当年鼎鼎有名的圣依纳爵，第二世纪初期曾任叙利亚安提阿主教（St Ignatius of Antioeh）。可惜他不久被捕，被罗马士兵兼程押到罗马受刑。沿路他曾写过七封书信，写给小亚细亚各地教会，鼓励当地主教们该坚持信仰，准备为主牺牲自己。其中一信是写给厄弗所主教的，信中赞美他如何为教会日夜努力，而这位主教的大名正是敖乃息摩，信中曾如此说道：「你的名字是敖乃息摩，而实际上你还是敖乃息摩！」原来Onesimus这个字有「在基督内是有益的」之意，而这正是保禄在信中向费肋孟所强调的：「他曾一度为你是无用的，可是，如今为你为我都成了有用的人了！」（第十一节）圣依纳爵似乎跟着保禄，也在问这位主教说：「有用有益的人了！」
    再者，据专家学者的考证，保禄也曾写过其它像致费肋孟这类简单又热情的个人书信，可惜由于这些书信并不讨论教会道理，后人并不把它们收集在保禄书信中，但这封信却是一个例外。原来首次整理收集保禄书信的地点正在厄弗所教会内，那时的主教正是敖乃息摩。很可能他为了表示自己过去卑贱的身世，才有意把这封短信收集在保禄书信中，使后人知道他能有今日，完全由保禄一手所造成，没有保禄这位大恩人，绝不可能有今天的他。
    这封短信既写在罗马，时间应该是主后六十三年左右。