四旬期礼仪解释

撒灰礼

    “撒灰礼”原是罪人赎罪的标记，而具体的悔罪行动要求禁食，故今日圣灰礼仪仍保持守斋的传统。因为主日是庆祝主复活的日子，因此传统上在主日不守斋。起初四旬期第一主日原是为教会甄选候洗者，并与他们一起准备逾越的日子。1091年后，拉丁教会把撒灰礼推行至所有人，但不在主日举行。但是，后来因为“领圣灰”变成一些信友的热心方式，因此，教会为那些期望领受圣灰而又无法在平日到圣堂的信友，可在四旬期第一主日领受圣灰。

圣经中的灰

    在圣经中“灰”(或“灰烬”、“灰尘”)常是一种消极的代名词，例如：坐在灰中(纳3：6)、在头上撒灰(玛11：21)、以灰尘铺床(依57：5)等，都是表达哀恸、痛苦及补赎的象征。当某人受尽仇人的侮辱、遭受困苦磨难(约30：16-19)，或表示谦卑自下(德10：9)，也都会用“灰土”来表达。圣经中唯一一次比较积极的用法是咏147：16，指“上主撒霜如灰烬”。“灰”在礼仪中也具有特殊的象征作用，如：在准备取洁用的水时，必须将红母牛宰杀，并且在焚烧后将灰烬撒在水上(户19：1-9)。