地狱是一种远离天主的选择

（梵蒂冈电台讯）普世教会於圣周五举行与基督死亡奥迹有关的祈祷和省思活动。谈到死亡，我们会想到与之有直接关系的地狱，以及我们对“受审判而下地狱”的恐惧。但在教宗方济各看来，下地狱是我们个人的选择，意味着我们绝对抗拒那恩赐幸福、深爱我们的天主。
最庄严的信仰宣认《信经》表示，耶稣“被钉在十字架上，死而被埋葬；祂下降到阴府”。《天主教教理》教导说：“耶稣下降阴府，并非为救那些下地狱的人，也非为毁灭地狱而是为拯救那些先祂而去世的义人”（633）。
2016年11月25日，教宗方济各在圣玛尔大之家的清晨弥撒中，关於地狱解释说：“地狱并非一间酷刑室”，而是“永远远离那恩赐幸福、如此爱我们”的天主。教宗方济各於2015年3月8日在罗马托尔贝拉莫纳卡的圣玛利亚救主之母堂牧灵访问时表示：“没有人送你下地狱，是你自己要下去的，因为你选择拒绝天主的爱，选择下地狱。下地狱意味着想要离开天主，因为我不要天主爱我”。
《天主教教理》也明确指出：“除非我们自由地选择爱天主，就不能与祂契合。假如我们犯严重的罪过反对祂，反对近人或反对自已，我们就不能爱祂”（1033）。关於地狱的议题，佛罗伦萨意大利中部神学院（Facoltà Teologica Dell'Italia Centrale）哲学教授阿托斯·图尔希神父（Athos Turchi）3月30日接受本台采访，强调地狱是灵魂的状态。他说：
答：地狱既不是一个空间，也不是一个地方。地狱是远离、仇恨和反抗天主的灵魂状态。这就像一个人在亲人离世後的绝望。这是对一个人的仇恨，是心灵的绝望，这就是地狱。面对灵魂的绝望，即没有天主、知道再也看不到祂的绝望，地狱里的三叉戟和烈火根本不值得一提。
问：因此，这种绝望状态就是没有怜悯、没有宽恕的可能性。
答：是的，因为只有那些拒绝得救的人才会下地狱，例如魔鬼。魔鬼就站在与天主对立的位置。牠住在地狱里，彻底远离天主。耶稣说，这些人犯了反抗圣神的罪，也就是说，他们拒绝天主的拯救，拒绝慈悲，远离天主。我希望不要有人做出这样的选择。然而，正如魔鬼所做的，一个人也可能走到这一步。
问：关於灵魂远离天主的问题，我们如何避免这种永恒的绝望呢？
答：接受基督所行的拯救工程。谁接受这救恩，就能获得沟通的可能性，重归与天主的共融，从而避免下地狱。有些神学家说，人死後，灵魂还有最後一次机会面对天主，此时必须作出抉择：接受或拒绝。如果接受，我们会以某种方式获得拯救。如果拒绝，就会远离天主，以及与祂的共融，进入一种绝望的状态，也就是生活在地狱的状态中。地狱存於人心中，在灵魂里，在人的思想里，而非其它地方。
问：灵魂的状态处於地狱般的绝望是选择的结果。
答：绝对的罪人指的是那些拒绝天主救恩的人。我们是自由的人，我们有自行决断的可能性：如果我们决定与天主同在，则进入共融和救赎；如果我们决定憎恨天主，远离祂，我们就处在地狱了。耶稣在“荡子的比喻”中表明：小儿子离家後挥霍了一切，他可以选择回家或不回家：若不回头，他就是生活在地狱里。当他回来後，又获得了共融的机会。地狱是每个人的选择。我们始终拥有面见天主的机会。拒绝天主即意味着下地狱。