现代奥运的基督信仰元素

    “若有人竞赛，除非按照规矩进行，是得不到花冠的。”（弟后2：5）

    为期16天的第31届现代奥运，已经于8月5日在巴西首都里约热内卢，在漫天焰火和桑巴舞中热烈展开，一切世俗的努力为了喧闹远胜于信德，追求体能极限的记录犹胜于心灵的提升，奥运真的没有丁点儿信仰的元素吗？
    答案其实未必尽然。
    专门研究奥运历史的美国宾州匹兹堡市莫里斯大学（Robert Morris University，Pittsburgh，PA)副教授Anthony Moretti在他的著作里指出，从公元前776年开始，每4年一次的古代奥运会，原本是宗教意味很强的活动，即便在今天，现代奥运里的灵性层面依然存在，反而是他的许多赞助商包括Coca Cola，道氏化学品公司（Dow）等等，才真正唯利是图。
    怎么说呢？
    众所周知，古代希腊人做许多事情，目的都是为敬拜神明的。源自希腊的古代奥运会，原本也是作为一个宗教祭祀性赛会，包含着许多具有宗教色彩的庄严仪式，包括点燃圣火、火炬接力、运动员和裁判员列队走过政府官员和祭司面前，前往宙斯(Zeus)庙前奉献给守护神，并接受神祗的“碰触”。获胜者加冕用的橄榄叶，也是取自奉献给宙斯的橄榄园，加上宣誓及授奖仪式等等，这些仪式在古代奥运会漫长的历史中各自具有深远的意义。
    古代奥运的结束，也是很富于宗教意味的。公元393年改信基督宗教的罗马帝国席奥多大帝（Emperor Theodosius)禁止一切外邦神祗的仪式和活动，历时1169年的古代奥运，在一声令下就戛然而止了。
    此后1500年，在基督信仰的国度（主要指欧洲）里，类似奥运的活动一直不被认可。
    现代奥运的重启，同样是很富于宗教意味的。19世纪末叶，一位在法国与普鲁士战争溃败后成长、受过耶稣会（Jesus Society，J.S.）培训的贵族顾拜旦（Pierrede Coubertin)，敬佩古希腊人每四年举办一次，展现和平契机的奥运会，1883年他动念重启奥运会，作为推动国际和平与法国运动精神的工具。
    顾拜旦后来前往英国，与英国公教中一位推动“强身派基督信仰”（Muscular Christianity)的执事Thomas Arnold讨论，当时的信念是：以强壮的身体+虔诚的信仰来培育多才多艺的基督信徒。
    顾拜旦之后在1894年创建国际奥林匹克委员会（International Olympic Committee IOC)，1896年在希腊雅典举办第一届现代奥运会。
    现代奥运继承也创新了开幕式、闭幕式、运动员入场式、升降和交接会旗等仪式，以此来净化人们的心灵，它们构成了一幕幕庄严、神圣、激动人心的场景，体现了真、善、美的力量，扩大了奥运会的影响，弘扬了崇高的奥林匹克精神。
    由于每一届现代奥运的主办国家和城市，无不全力以赴，希望办得更大、更好，更多人参加，留下更美好的回忆。本届奥运有全球206个国家（地区），超过一万零五百名各种族裔的运动员，带着他们各自的宗教信仰，参加28个运动大项的竞赛。这种持守当初的宗教仪式和精神，但又超越个别宗教的框架，Moretti教授称之为“全民宗教（Civic Religion)”。

里约奥运会开幕式上的中国国家队

    从圣保禄宗徒在致弟茂德书信里的叙述（弟后2：5，4：7）来看，基督宗教的早期教会，对古代奥运应该是很熟悉的，但是在经历将近整整1500年（公元397年停止，1896年重办）的闭塞之后，梵蒂冈教廷与现代奥运的关系，可以说是由早期的排斥、疏远逐渐变为欢迎、拥抱。根据有限的记载如下：
    -1905年，被尊称为“现代奥运之父”的顾拜旦，首次晋谒时任教宗的比约十世（Pius X，1903-1914)。
    -1908年，英国取代因为经济崩溃而退出的罗马，取得奥运主办权之后，主动致函比约十世寻求支持。
    -1960年，罗马奥运，教宗若望23世（John XXIII）在圣伯多禄广场接见所有运动员约四千人，代表上主的教宗，抚慰了来自全球运动员的心灵。这在当年东西方严阵对峙的环境下，轰动一时。
    今年，来自南美洲（阿根廷）的方济各教宗，对历史上首次在南美洲举办的里约奥运，更是热情支持，包括：
    -将里约奥运纳入为他八月份的祈祷意向，他说“我梦想运动成为体现人类尊严和传播友爱的载体，使各民族怀着友爱之情相遇，不分文化、肤色和宗教信仰的差异，携手促进世界和平”。
    -8月3日（周三）在公开接见活动结束之际，亲切问候巴西，特别是里约热内卢的人民，表达他对本届奥运的祝愿。
    -在电视上发表90秒钟的视频祝词，除了期勉巴西政府把握这次良机，克胜难关，在团队合作中，建设一个更公正更安全，使未来充满安全和喜乐的国家。他同时祝愿奥运精神激励众人，包括参赛者和观众，一起打一场“好仗”，一同跑到终点。
    “这场好仗我已打完，这场赛跑我已跑到终点这信仰我已保持了。”（弟后4：7）