方济各会会士巴顿神父获任命为新任圣地守护人

（梵蒂冈电台讯）圣座於5月20日公布方济各小兄弟会会士方济各‧巴顿（Francesco Patton）神父为新任圣地守护人，以接替皮扎巴拉（Pierbattista Pizzaballa）神父的职务。圣地守护人是由方济各小兄弟会提名，并由圣座批准。新任守护人巴顿神父现年53岁，来自意大利特伦托。
巴顿神父向梵蒂冈电台谈到他获任命为圣地守护人的心情，说道：「我感到惊讶且诚惶诚恐，因为我知道圣地的现况不仅错综复杂，而且对我们修会和整个教会都很重要。」
圣地守护人的起源可追溯至方济各会会祖亚西西的圣方济各。这位圣人於13世纪初前往中东，那片见证天主启示的土地。新任圣地守护人表示，「我期许自己在圣地的生活能符合圣方济各的精神。众所周知，圣人於1219年前往圣地，他懂得活出相遇的事实。我相信在圣地搭建桥梁至关重要，正如教宗方济各常提醒的。再者，对我们而言，圣地显然有极其特殊的意义，因为那是主耶稣降生成人、受难、死亡，并复活的土地。所以，我们前往圣地等於是触碰自己信仰的骨肉」。
方济各会会士在圣地的临在既重要又宝贵，其特色在於守护朝圣地，以及与圣经和耶稣生活有关的场所。守护圣地的方济各会会士们几乎遍布全中东，包括叙利亚、约旦、埃及、黎巴嫩、罗德岛和塞浦路斯。他们的临在具备牧灵、宗教和精神的幅度；由於需要与人接触，他们的临在此刻也具备修和与和平的幅度。