中国教友人数调整后下降逾百万，宗教信仰比例全球最低

内蒙古临河教堂的慕道者接受洗礼

　　香港教区圣神研究中心最新公布的中国天主教徒数据，较沿用多年的估计数字减少一百五十万人，专家指与大陆社会城市化有关。与此同时，有国际民调机构发现，中国宗教信仰者比例全球最低，逾六成受访者自称无神论者。

　　圣神研究中心在《鼎》二零一五年春季号发表《2014年中国天主教会大事回顾》，当中显示截至二零一四年底，中国天主教徒约有一千零五十万人，较以往估计的一千二百万人减少一百五十万人。
　　然而，该统计数字仍与政府认可的“公开”教会团体所公布的数字有几百万的差距，相信是由于后者未有将地下教会团体的人口纳入。
　　二零一零年，中国天主教第八次全国代表会议的工作报告指出，当时“教友总数已近六百万人”，而且“平均每年有十万余人领受洗礼”。
　　圣神研究中心资深研究员林瑞琪博士解释教徒人数下跌，原因之一是城市化问题。他对天亚社说：“因为农村教友到城市后，没有找到维持宗教生活的地方，虽然天主教并没有退会制度，但也难以继续信仰生活。故此统计上人数是减少了。”
　　林瑞琪又说：“另一些原因是中国教友的死亡率比入教的多，这是几年前估计的，现在证实了。”
　　与此同时，由全球七十五家独立大型民调机构组成的“盖洛普国际联盟”四月十三日发表报告，据去年九月至十二月期间，在六十五个国家和地区的调查发现，中国大陆有宗教信仰者在比例上为全球最低，仅占十三亿人口中的百分之七，而有百分之六十一受访者自称无神论者，香港紧随其后，有百分之卅四。
　　联盟主席若望－马尔谷．莱杰（Jean-Marc Leger）指出，全球平均有三分之二人认为自己有宗教信仰，因此宗教仍继续主宰大家的日常生活。另外，由于全球年轻一代日益有宗教信仰的趋势，可以假设认为那些自认有宗教信仰者，人数只会继续增加。
　　他又指出，卅四岁以下的受访者较其他年龄群受访者较倾向有宗教信仰。而那些没有受过正规教育的人较多有宗教信仰，但宗教人士在各个教育程度中都占主要位置。
　　该调查在全球访问了六万三千八百九十八人，平均每个国家和地区男女受访者各一千人左右。
　　对于大陆的情况与全球趋势不同，大陆传道员若望认为，这与大陆的教育有关。
　　他对天亚社说：“大陆的国民教育，普遍是无神论的教育，甚至不惜歪曲历史事实来污蔑宗教，或者夸大宗教所发生的一些负面事件。此外，提供精神和宗教价值观的老师并不多见，大多是为了生计而从事教育行业。”
　　他说：“故此，大众普遍对宗教缺乏客观正确的认识，而所知道的也是片面和负面比较多，以至于很多人不自觉产生歧视宗教信仰者的观念。”
　　若望又认为，大多数自称无神论者的人，仅指自己相信“合符科学”的事，“我接触到的无宗教信仰人士，其实并不晓得什么是无神论”。
　　上述数字也反映了中国教会福传事业的困境。
　　外在而言，林瑞琪认为，目前的社会气氛不利传教。他举例说，去年十二月圣诞节前后出现“抵制洋节”，甚至有地方教育局要求学校不要庆祝西方节日，这些都影响民众信教的意欲。
　　而教友若望则指出：“教会内部对于福传事业有力不从心和懈怠的情况，缺乏对于福传和信仰的那份激情和热火。在政府所给予的自由之内，教会至今都未能充分利用起来。”