羊年说羊

    万马奔腾向夕阳，群羊昂首迎朝晖。马年即将过去，羊年已经在向我们招手。
    羊伴随人类的时间之久远，与人关系之密切，因其食之者草，产出者奶、肉、毛、皮，加之其性格温顺，易于驯服，故而成为人类最早喜欢饲养的动物。
    羊可象征安泰。古语有“三羊开泰”之说。考“三羊开泰”本应作“三阳开泰”，最早出自《易经》。指冬去春来，阴消阳长，是吉利之象征。对“三阳开泰”的另一种解释为：阴历11月冬至日的白昼最短，其后则白昼渐长。古人以为此乃阴气渐去而阳气始生，所以称冬至一阳生，12月二阳生，正月三阳开泰。因此，旧时常用作新年起始的祝愿之辞。而“羊”与“阳”同音，久之便讹为“三羊开泰”。后人附会出“三只大角羊聚立于一处”之特定造型，成为妇孺皆知的吉亨之象。
    把天主与人的关系类比为牧人与羊群，这是圣经上用得较多的比喻。这与犹太民族的游牧生活息息相关，善牧与亡羊的比喻就是这种典型生活印记中的一个。耶稣说：“我是善牧：善牧为羊舍掉自己的性命。佣工，因不是牧人，羊也不是他自己的，一看见狼来，便弃羊逃跑——狼就抓住羊，把羊赶散了，因为他是佣工，对羊漠不关心。我是善牧，我认识我的羊，我的羊也认识我。”（若10：11-14）他阐述善牧和羊的关系，借以说明耶稣来到这个世界上的使命和人之间的关系。
    在耶稣时代，羊群往往是属于全村的财产。但由于大多羊群在百只以上，因此牧放这些羊，一般都需要有三个牧童，不是一个人所能胜任的。再者，当年的巴勒斯坦不但土地贫瘠，而且处处都是高低不平的丘陵，羊群为了寻觅可食的青草，往往整天东奔西窜，因此掉入山谷或被荆棘所困的事情时有发生。牧童对遗失的亡羊有很大的责任心，一旦发现一只羊迷失，其中一位牧童把羊群交给其他牧童看管，自己一个人会不辞千辛万苦，到处去找那只迷途之羊。若一旦找到，必然高兴地背在肩上回家，全村也往往为那只迷途之羊而欢喜庆祝！这种喜悦，若不是出自亲历的牧羊经验，无论如何也造不出如此设身处地的妙语。
    牧人，在《旧约》中的隐喻特指天主，在《新约》中主要隐喻耶稣基督。羊与羊群一直映射天主的选民和最终皈依基督的人。在上面的比喻中，着重表达了那些背离天主圣意，妄用天主圣恩的基督徒，最终重归天主怀抱后的欣喜情景。
    在结尾的叙述中，耶稣最终说明了比喻的真实用意。耶稣说：“他为这一只，比为那九十九只没有迷路的，更觉欢喜。”这种违背生活常理的解释很让人费解，人们不禁要问，难道一只要比九十九只更重要吗？但紧接着耶稣又说：“同样，使这些小子中的一个丧亡，决不是你们在天之父的意愿。”由此让我们理解一个罪人回头悔改，在天之父将特别欢喜，罪人回头给天父带来的喜乐甚于那些无需悔改的义人！这种看似矛盾的言词，我们不必大惊小怪，它只是一种当时常用的所谓“对比法”，意在强调天父是如何欢迎罪人回头，但事实则是，天父喜欢罪人悔改，但他也喜欢或更“喜欢”善人继续孜孜行善，光荣天主。
    耶稣用这个比喻，告诉牧人如何爱惜自己的羊群，他也是这样的爱我们。纵然牧人有很多羊，他也决不会丢弃一只。耶稣也不会丢弃一个属于他的人。主耶稣就是好牧人，好牧人认识自己的羊，好牧人为羊舍命。一百只羊，代表教会，代表一个整体。天父的儿女要合一在一起，跟随耶稣，跟随牧者，听从牧人的声音。因此，教会的牧人，也要详细掌握信徒的情况，明确信徒的人数，知道哪个信徒病了，哪个信徒软弱了，哪个信徒长大了。然后根据不同的情况，加以引导。
    比喻中这只不幸中万幸的“亡羊”就是我们自己的预像。生命中很多时候我们迷失了自己，认不清主次，辨不明轻重。把一切美的归在自己名下，一切的不顺心不如意统统推给别人或者天主。我们多么需要耶稣善牧的寻找、拯救和治疗啊！感谢天主借着种种方式方法寻找我们：教会、圣事、圣经、父母、亲人的爱，我们所经历的事情，自然界的美丽等等，都隐藏着天主对于“我”这个罪人慈声的呼唤和温暖手臂的抚慰！
    天主如同那位浪子的慈父爱我们每一个人，甚至我们不爱他，他还在继续爱着我们。我们都是亡羊，都极其需要他的寻找和拯救！但是，很多的时候我们置若罔闻！或者寻找种种借口和理由推脱。那么聆听这段精彩的经文之后，一定要珍惜天主赐的圣恩，千万不要妄用。有人说基督徒根本没有失望的权利，因为天主的宽恕是无限的，只要你肯悔改，不管你犯了何等大的罪，天主还是伸开双手期待我们的回归！