教宗接见叙利亚天主教团体：在残酷现实面前保持勇敢的信德

    正在罗马召开教务会议的天主教叙利亚-安提约基亚礼的教会团体，12月12日在依纳爵·尤素福三世（Ignace Youssif III Younan）宗主教的率领下觐见了教宗方济各。教宗与他们谈话时，对许多基督徒，尤其是叙利亚和伊拉克基督徒经受被迫逃亡的残酷现实，表达关怀和鼓励。

    教宗的讲话着重于中东基督徒团体的悲惨处境，他说：“通过你们，我问候你们散居在世界上的团体，尤其鼓励伊拉克和叙利亚的基督徒团体，他们处在极度痛苦和在暴力面前担惊受怕的时刻。”
    由于战事，叙利亚-安提约基亚礼教会的教务会议无法在宗主教辖区内举行，但与会代表们仍设法回应这个教会的“迫切需要”和“信众们的精神期待”。会上特别讨论了神圣礼仪的改革，以期重新激发信众的虔敬敬礼。对此，教宗强调“这项工作要求认真深入研究教会的传承和增加分辨能力，意识到天主圣言和圣体的极大恩典对信众是多么重要。”
    “中东的艰难局势导致并继续导致你们教会的信徒迁移到散居国外的教区，这使你们面对新的牧灵需求。”
    教宗指出，这是双重挑战：“一方面，应忠于原籍；另一方面，进入不同的文化背景，也应为救灵魂和服事公益效劳。信众迁移到他们认为较安全的国家，这样就减少了基督徒在中东的临在，那里是先知、首批福音宣讲者、殉道者和许多圣人的土地，隐修士和隐修生活的摇篮”。面对这一切，需要有“勇敢的牧人和信友，在有时不容易与不同种族和宗教的人相处的环境下，能够为福音作见证”。
    教宗说：“为躲避整个民族被赶出家园，丧失谋生途径的残酷现实，许多人逃走。你们要设法与其它教会协调行动，努力回应那些留在故乡或在其它国家避难者的人道需求。”最后，教宗勉励叙利亚-安提约基亚天主教会继续她的“希望使命”，服事这古老的基督徒团体。