中华第一朵“童贞花”陈子东贞女

陈子东逸事
    陈子东（1627-1665，一说1625-1710），生于福安县下邳村（今福建省福安市溪尾镇下邳村），乳名玫瑰，圣名柏蒂纳，后因敬仰圣方济各·嘉彼来神父（嘉彼来神父为西班牙人，进入中国内陆之后，改用汉姓刘），改名刘子东。他的父亲名叫陈煜宗，字朵炎，先后娶了罗氏、严氏、林氏三个妻子。其中的林氏是福安有名的天主教村落顶头村人，就是陈子东的生身母亲，圣名保纳，由道明会的施会长手中受洗，当时子东刚满11岁。
    关于陈子东皈依天主，对福安贞女做过深入研究的美国学者梅欧金认为，陈子东“从小吃斋，信佛。通过家族中一位信仰天主教的叔叔认识天主教，11岁受洗，能背诵要理，18岁发愿守贞。”

封建婚姻中被迫成婚
    1639年，陈子东的父母按照当地的婚俗，把她许配给福安溪填村的周家为妻。但陈子东自幼聪明，能深刻领悟圣教道理，事主虔诚，爱主真切，心中早有守贞修道之志。并在圣方济各·嘉彼来神父的培养下，信心更加坚定。
    不久，她父亲知道这事之后，觉得这是给他丢面子，太荒唐了，便大发雷霆，坚决不同意她在家守贞修道。因为当时中国社会处于封建制度之下，婚姻是从父母之命，自己没有权力做主。她的这一决定在中国的天主教会也是史无前例。陈子东的母亲虽然支持自己的女儿，但在严厉的父亲面前，也无可奈何。父亲强迫她马上出嫁，尽管陈子东心中多么不愿意，1645年4月周家还是如期用轿子将她抬到了溪填村准备成婚。

教友们在陈子东墓前祈祷

    到了溪填，陈子东进门之后，直接走进新房跪在圣像前大声念了七遍天主经、圣母经、光荣颂之后站起身来，把华丽的礼服脱下，又把金银首饰卸了下来放在桌上，向众人说：“我是基督的净配，不能做世人的妻室；我今天到这里来不是为作新娘，只是为交还我家所受的聘金及首饰。现在这一切都带来了。你们收去吧，让我回到我的基督净配那里去！”此言一出，顿时满堂轰动，众人议论纷纷。伴娘和许多妇女走进房来劝她遵礼成婚，大家你一句我一句说了一大堆。可她却闭目端坐，置之不理，直到天黑众人才陆续散去。
    经过百般周旋和坚定的抵抗，陈子东暂时没有受到逼迫。但这只是她饱受磨难的开始。

不畏磨难，矢志守贞
    不久之后，陈子东的母亲来到溪填探望她，母亲的来到给她带来了极大的安慰。期间，施会长也来到溪填看望了她，虽然不能立刻解决她的问题，但给她莫大的鼓励。随后，苦难到了，陈子东的祖父和祖母也赶到周家，祖父责其不孝，鞭打责骂，祖母看着边哭边劝叫她回心转意。她却不为所动并剪下自己的一缕青丝丢在地上，以表决心。祖父母见此情形气得目瞪口呆，连连叹气，只得怏怏而回。
    家人回去之后，陈子东知道长此下去绝非上策，恐怕夜长梦多，干脆一走了之。有一天，她和母亲商量好，乘夜晚众人熟睡之际，带上丫环偷偷出了大门，摸上大路朝顶头村方向走去，指望天亮之前到达舅父家。可是她们三人出了村口不远就遇到了一条溪流，雨后河水高涨无法渡过，只得坐在河边等到天亮再想办法。次日早晨，周家人醒来发现她们逃跑了，就追到河边，见到她们，周郎冲上前去拳脚相加狠狠地把子东揍了一顿，以解心中之怨。然后强迫她们回家。从此陈子东被关在房间里，行动不得自由。
    周家人为了让陈子东改变主意，用尽了办法，而她却心如坚石，毫不动摇。但周郎这边却神魂颠倒，坐立不安，再也按捺不住，并在外教亲友的蛊惑下，不顾违反天主的诫命，去求法术、拜邪神，指望邪法生效，逼迫子东同房。岂料这位弱女子为了自卫竟然随手端起木马桶砸了过去，以命相拼，以死抵抗。周家人以木棍击打子东，她因受伤过重病倒在床上。
    然而，周家人不愿就此罢休，把她关在房里再做打算，心想也许有一天她能想通。就这样陈子东被关在溪填周家达七个月之久，周家人软硬兼施始终无法改变她的守贞修道之志。

陈子东贞女画像

嘉言懿行带动守贞之风
    后来经过教会的调解，周家同意陈子东回娘家。11月，陈子东在圣方济各·嘉彼来神父等人的护送下回到了自己的家乡。此后几十年在家守贞修道，谨言慎行，严斋克苦，专务祈祷，事主虔诚。在广大教友的心目中如同圣女一样。
    陈子东开福安守贞之风气，在当地颇有知名度，当地教友还以她的故事编写了歌曲，出版了书籍，带动了当地教会的守贞之风，并一直延续到今天。她的虔诚信仰和执著精神，成为后世贞女效法的榜样。陈子东逝后，人们竞相到她的墓地祈祷，相传，由她墓地采到的青草、树叶皆能祛病。福安本地教友以及教外人都尊称她为“圣女”！

    （文中部分内容参考康志杰著《基督的新娘——中国天主教贞女研究》）