中国学者思辨： 大学的源头是基督教会

    在我们一般人心目中，大学和教会就是风马牛不相及的两回事：大学传播真理，而教会弘扬迷信。然而，事实上，现代意义的大学，却跟教会有千丝万缕的联系。
    在古代希腊和罗马是没有大学的。亚历山大里亚大学，并不是一所真正意义上的大学。而大学的兴起，与神学的传授和教士的培训是密切相关的。公元800年前后，查理大帝命令每个教会辖区必须建立初级学校。但一直到11世纪，教育水平依然很低。12世纪之前，欧洲教育主要以教会学校方式存在。它的目的在于对教士进行培训，学习读写古罗马的经典作品。
    从字源上看。大学(university)，一词由拉丁语universitas而来，而universitas本意为“综合体”，它是由介词Versus(往，朝向)与名词Unum(统一，单独)构成，意义为“朝向统一”。这种产生于欧洲的教育设置，如今已经广泛存在于世界的每一个地方；大学制度，也被世界上各种文化所认同，成为现代教育制度的重要组成部分。而大学的产生却和中世纪欧洲的基督教会有着十分密切的关系。
    公元4世纪，随着罗马帝国对基督徒迫害的停止，并进而确定基督教为国教，教会就拥有了国家的教育大权。开始的时侯，各地教会在教堂或者主教座堂傍设立学校，一方面培养教会的神职人员，一方面教导民众识字和算术。6世纪时著名学者波埃修提出了知识分子所必须掌握的“七艺”，包括涉及学问形式的“语法”、“修辞”和“辩论”，以及涉及学问内容的“算术”、“音乐”、“几何”和“天文”。后来这“七艺”成为最早的巴黎大学的共同必修课程。在整个“黑暗时期”罗马基督教会成了欧洲古代文化的承担者和传播者，开启了后来大学教育的先声。
    12世纪，大学在欧洲产生了。当时巴黎大学是欧洲最早、声望最好的大学，皮埃尔·阿尔贝拉尔是这所学校也是世上最著名的教师。他本是一位经院哲学家，但他把神学作为科学来研究。他在《我的苦难经历》中提到自己的遭遇；在《认识自己》一书中，他鼓吹通过个人自省探求人性本质，在《是与否》一书中，他就150个神学问题作了正反两方面的分析。
    由于他常常公开与人辩论，招致失败者的怀恨。相传当时他被禁止在地上讲学，他便爬到树上去讲；后来禁止他在半空讲，他就跑到船上去讲。由于阿贝拉尔的影响，许多学者纷纷来巴黎大学任教。继巴黎大学后，博洛尼亚大学也成立了。13世纪，牛津、剑桥、那不勒斯等直至现在仍很著名的大学也相继兴起，值得一提的是：这些大学的产生，与十字军东征有关。
    十字军东征为东西方文化的交流，进而为形成真正意义上的大学铺平了道路。1095年，教皇乌尔班二世在法国南部的克勒芒召开宗教会议，为“征讨异教徒”进行总动员，以此为标志，开始了长达200年的十字军东征。通过十字军东征，欧洲人接触到了高水平的拜占庭文化和阿拉伯文化，带回了许多学术典籍。在阿拉伯人占领的比利牛斯半岛和诺曼人占领的意大利南部，许多学者将流失到阿拉伯人中间的希腊古典文献和阿拉伯文献由希腊文和阿拉伯文译为拉丁文。由此，中世纪的欧洲开始更为全面地了解到古典文化的面貌，另外，一些伊斯兰文化的杰出成就，如阿维森纳的医学和哲学著作，阿维罗伊的哲学著作，以及各种代数学、化学、天文学、医学方面的知识也都传入欧洲。这对于当时西欧的学术界和文化界是一场大的革新。
    文化交流的结果使得原有的知识体系扩大，除了原来的文艺学科有了很大的改革和发展外，新的学科，特别是神学、法学和医学也开始确立，后来又形成了以自然为研究对象的自然科学学科，从而为由多学科综合而成的大学准备了条件，可见多学科、综合性是大学自诞生之曰起就有的题中应有之义。
    到了12世纪，随着市民社会的发展，城市和行业组织的形式也影响到教育领域。由于知识体系的扩展和学术的发展，出现了很多名师，他们广收门徒，仿效当时的同业行会，组成师生行会。其中，所有的教师联合成特殊的组织即专业行会，称为系或教授会，它是由拉丁语而来，本意为才能，即教授某种科目的能力，后来才开始把这个名词理解为教授某部门知识的大学分部；学生本不属于任何系科，师生双方各有自己的权利和义务，对于如何管理学校，不同的大学有不同的方式，既有以最早兴起的意大利波洛尼亚大学为代表的，以学生管理为主的“学生大学”，也有以教师管理为主，以法国巴黎大学为代表的“先生大学”。总的来说，这些师生行会的目的是为了对学校进行自我管理，维持教学秩序，加强学校的行政效率，使得教育工作更有规律。
    因此大学在它诞生之初教师与学生的关系就是师傅与学徒的关系。既然是行会性质，因此它是一种独立自主的机构，完全实行自治。它既不受任何上级的管辖，也不受所在地方的限制。如果学校与市政当局发生矛盾，或者对所在地的条件及环境感到不满意，便会全校搬到其他地方继续办学。在办学过程中，大学还争取到其他一些特权，如免纳捐税，平时免受兵役，甚至不受普通司法机关管辖等。因此大学在开办之初就相对独立于市政当局，具有很大的独立性，今天我们所强调的学术自由、大学自治、教授治校等理念在这里都能找到源头。
    在欧洲，最早的几所大学包括以医学闻名的撒利诺大学、以法学见长的波洛尼亚大学和以神学著名的巴黎大学、牛津大学。巴黎大学是其中的佼佼者。该大学设立于1200年，由从前的主教座堂学校和私立学校合办，法国国王菲利浦认可了师生公会的合法性，1215年，教宗英诺森三世批准了师生公会的行规。在13、14世纪，巴黎大学声名显赫，人才鼎盛，学校分为四个学院：文学院、法学院、神学院和医学院。每个学生必须完成文学院的课程，才能晋升到其他学院修习各种专门知识。在文学院学生必须接受前面提到的“七艺”的训练，达到一定的水准，作为进行专门知识学习的基础。尽管每间大学的特色不同，但是在这一点上，大家的要求都是一致的。这也许就是我们今天所说的人文素质教育最早的表现吧。
    中世纪大学统一用教会的官方语言——拉丁语作为教学语言，这就使得欧洲各地的学生可以聚集一起共同学习，又由于当时民族国家尚未形成，使得大学在一开始就具有了很强的国际性。教材和教学方法各大学基本一样，例如在神学院，除了圣经外，最重要的教科书是彼得·伦巴度的《箴言四书》，中世纪的许多大师在教学中都注释过这本书。在教学方法上各大学也沿用神学院所使用的所谓，“经院方法”，包括讲授和辩论，旨在训练学生的思考和表达能力，这也是受当时辩证神学发展的影响。
    讲授是让学生先阅读指定的书籍，由教师诵读教科书原文及其注解，学生逐字逐句地笔记，授课的内容则被记录、整理为“注释集”。辩论分为两种：一种是课堂上的问题辩论，由教师主持，他首先提出问题或者论点，再由学生针对问题或论点发表正反两种意见，经过论证与反驳，最后由教师对课题作出结论。另一种是自由辩论，这种辩论在公开场合进行，辩论的问题可以是学术性的，也可以是非学术性的，程序与上面的问题辩论大致相同。自由论辩一般是在降临期的第二周和四旬斋期的第四、五周举行，论辩的规模很大，参加的人包括学生、老师以及其他著名的访问学者。论辩的题目最后整理、汇集为“问题集”，各种题目的问题集则进一步总汇为“大全”。它的写作方式是围绕一个题目提出一系列问题，每一问题都有“赞成”和“反对”两种意见，作者先列举维护这些意见的理由，然后陈述自己的观点，最后逐一反驳其中一种意见的各种理由，并论证另一种意见的各种理由。中世纪的许多著作都采用这样的形式。
    中世纪大学的诞生，使得国民教育的职能逐渐从教会分离出来，大学逐渐取代教会成为专门的教育机关。这为后来的文艺复兴、宗教改革和近代启蒙运动提供了重要阵地。更具有意义的是，尽管世界各国、各民族自古以来就发展出了各种较高水平的教育机构，如希腊雅典的学院和中国的书院等，但是，西欧中世纪形成的大学所提供的办学理念、组织原则、教学体系、学位等级制度等，却是近现代世界高等教育制度的直接先驱。