古巴：教宗会见古巴国务委员会主席劳尔·卡斯特罗

　　教宗本笃十六世于三月廿七日下午五时半，到哈瓦那的革命宫礼貌性拜会古巴国务委员会主席劳尔·卡斯特罗。这个国家最高行政机构座落于哈瓦那的革命广场。这个面积浩大的广场周围耸立着巍峨的建筑，令身处其中的人们倍感自己的渺小。这广场位于哈瓦那市海拔最高处，广场内矗立着一座高耸的塔楼，同时也立着高大的旗杆，以及一座苏维埃式的宫殿，这就是古巴政府最高领导人——国务委员会主席的办公大楼以及共产党中央委员会的所在地。

　　教宗本笃十六世在这宏伟的建筑物中和国务委员会主席，劳尔·卡斯特罗会面交谈。根据圣座发言人隆巴迪神父描述，这次的会面交谈是在非常友好和有建设性的气氛下进行。尽管我们不知道他们谈论的确切内容是什么，隆巴迪神父指出，教宗再次提出他在公开讲话中所提到的课题——教会必须享有自由，才能更进一步为生命和人民的益处做出贡献。

　　教宗向古巴国家领导人提出了一项请求，就是请他考虑宣布耶稣受难节为这个岛国的国定假日。梵蒂冈资深观察者就会回忆起当年教宗若望·保禄二世也向古巴的前任国务委员会主席，菲德尔·卡斯特罗做出类似的要求，那就是在十四年前，要求宣布圣诞节为国定假日。这项要求在当年就被实施。古巴政府的决定令在这个无神论国家的教会发展象征性地往前迈进了一步。这是教宗访问所结出的果实之一。

　　当隆巴迪神父被问及教宗对古巴政治的改变持有什么希望时，他强调教宗这次牧灵访问的目的，是为了纪念寻获科夫雷仁慈圣母圣像四百周年，而来到古巴最重要的圣母朝圣地朝圣。教宗的访问主要是为推动各种实际的发展，并使教会能更自由地行使她的使命。