台湾：教会依民俗在中元节前后办祈福礼

　　台湾佛教和道教信徒在农历七月十五日中元节，进行普渡众生的法会，本地天主教会也依民俗举办祈福活动，在教堂或教会机构进行「祈求平安」的祝福礼，为灵魂祈祷。
    这种祝福礼吸引不少信徒热烈参加，礼仪专家也建议未来可以加入到教会本地化活动里，但也有修道人士反对。
　　今年的中元节落在西历八月十四日，宜兰县圣嘉民启智中心和新竹县湖口乡仁慈医院都在中元节前两天举行祈福礼，由主礼神父依民俗在大门前摆放临时祭台，进行「献香、献花、献果」。

　　台北市耶稣圣心堂在八月二十日首次在圣堂里举办一个半小时的「平安祈福晚会」，包括敬拜赞美、神父降福和奉献祈福卡，约有一百二十多位男女老幼信徒参加。
　　负责筹划活动的蒋祖华告诉天亚社：「台湾民众在农历七月里习惯有祭祀和普渡；有需要时就会去拜拜，希望诸事顺利，不顺利时就会拜得更多。这是人性的需要，我们信徒也是有这种需要。」
　　这位正在意大利宗座额我略大学攻读博士学位的神学教师指出，台湾教会在七月里没有节庆要拜拜，平日也未有此习惯，但是举办晚会与人分享平安，把困难托交天主，符合本地人所说「有拜就有保庇」的传统习俗。他强调，这个晚会不是专为亡者祈祷，因每日弥撒和十一月炼灵月都为亡者祈祷。
　　湖口仁慈医院十一年前首办中元普渡，打破天主教不拿香参拜的刻板印象。院方认为天主教在精神上与佛、道等宗教重视祈祷，引领亡者灵魂安息是相通。
　　今年在院牧部副主任、菲律宾籍夏静安（Jacob Aquino）神父主持下，以鲜花、水果、饼干、素食等祭品，取代鸡、鸭、鱼、肉，并唱圣歌、读圣经、祈祷，赞扬圣人和历代祖先，祭品上都依俗插著小旗，书写主赐平安等，焚香祈福，简单隆重。
　　圣嘉民启智中心主任许柑甜告诉天亚社，五年前就开始在中元节举办天主教拜拜礼仪，今年由董事长吕若瑟（Giuseppe Didone）神父主持，二百多位员工和长期受到照顾的病人和家长都参加，一起为亡灵祈求，也为在世亲友祈福。
　　天主教辅仁大学神学院教授钱玲珠对天亚社说，台湾地区主教团十多年前就开始推动礼仪本地化，例如昔日教会四大斋期也逐渐改变，至今「祈福日」是在元宵节，「斋戒日」落在四旬期内圣周前的周五，「感恩日」是中秋节。至于「中元普渡节」还未有规定，若大部分信徒有这种需求，也许可订为「平安日」。
　　不过，这位礼仪研究中心创办人兼主任强调，教会在加强宗教交流和本地化方向下，也要注意普世教会的立场，在依照民俗进行礼仪时，必须不能违反天主教基本信仰，更不是「伤风败俗」，应是「善良风俗」等原则。
　　主顾传教会叶明华修女则反对在农历七月的鬼月里和中元普渡节进行祈福活动，认为这不是台湾民俗，而是佛教和道教的信仰，如开鬼门、拜鬼消灾，还有很多禁忌，应是违反天主教信仰。她指出，清明节才算是本地民俗。
　　中元普渡为台湾重要民俗节庆，源起于两个信仰系统的宗教仪式，道教称为中元节，佛教则为盂兰盆节。由于盂兰盆会及中元节的最终目的都在于普渡众生，时日一久，两者间的界限逐渐模糊，而形成了目前这个蕴涵了华人的包容、博爱，以及孝道精神的节日。