四旬期——喜乐的时期,恩宠的时期

长久以来，每年的四旬期很容易令人感到一片『愁云惨雾』，大家怀着『沉重』的心情到教堂参与礼仪，甚至影响到日常生活也多一份伤感。形成这种现象，归根究底是因为过往对四旬期精神误解，致使教友过分强调克己、守斋、补赎等等。并不是说克己、守斋、补赎等是多余的事，而是说这一切都不是四旬期的重点，也不是四旬期的目的。

    简单来说，整个四旬期的精神在于皈依和更新。教会在早期就已每年隆重庆祝复活节；同时教会也认为复活节是领洗加入教会最适当的日子，因为受洗是分享基督复活的永恒生命。而四旬期这一段时间是后来加上，用意是使候洗者有较长的时间来深入祈祷，做好准备。另一方面四旬期也是为教友悔罪更新，重新归向上主，好能重获洗礼时的恩宠。

    这是一个喜乐的时期，这是一个恩宠的时期，因为为候洗者，他们已经愿意皈依基督，愿意依从基督的教导去生活，上主的恩宠已临在他们身上，他们只是等候复活节在教会内公开表明意愿和承诺，接受基督的印证。而为基督徒，便是在这时期更新自己。事实上，作为基督徒就是一个不断更新的过程。这喜乐就在于愿意皈依，这恩宠就在于接受上主的转化。

    所以整个四旬期并不是要我们哭丧着脸，死气沉沉；也不是要我们把接着圣周星期五的苦难日做成丧礼一样，到星期六晚又突然间喜气洋洋。教会的礼仪并不是纯粹的追念二千年前发生在耶稣基督身上的事，也不是要我们将自己代入当时的境况，更不是要在我们身上制造情绪，使我们在这段时间要悲伤，在那段时间要喜乐。四旬期若是要悲伤的话，也不是要悲二千年前耶稣的死，因为他已复活了，他不会再死；要悲的就应是我们的罪恶，悲我们的罪还没有死！

    由上述的观点来看，四旬期的克己、守斋，并不是因为耶稣基督『死了』，『未复活』，所以不能够看电影，食大餐。做补赎也不是因为做错事，所以要念经、行善功来赔补过失，使自己舒服一点。四旬期既然是为皈依，为更新，好能归向上主，四旬期内的克己、守斋、补赎便要能够指向这目的才有意义。意思就是要看这一切能否帮助你更接近耶稣基督，更能以耶稣基督所教导的去生活，更能爱主爱人。在这角度下，克己、守斋、补赎决不是外在的行为，也不是因应教会的要求而为做而做，而是一份操练，助我们抵抗诱惑，相应之下有一份内心的转化，是基本生活态度的转变，更是充满希望和喜悦的行动，因为整个人正朝向天主，在他内重生。

    耶稣基督的逾越已经完成，且为人类带来意义，带来希望。但整个基督奥体——教会——的逾越尚有待完成，而且实在是年复一年，因着人的皈依和悔改而趋向圆满。正因如此，四旬期是欢欣的准备，是欢欣的期待，因为整个教会预备庆祝基督的逾越，也是整个教会预备分沾基督的逾越。